Следом за аборигеном появилась принцесса, потом Снежа. Похоже, Гелия почувствовала эмоции землянина, и сразу предупредила:

– Кротов, ничего не предпринимай. Все идет так, как надо. Гронберг все объяснит.

– Куда вы?! – все равно не выдержал он и шагнул вперед, перекрывая Гелии проход.

Та остановилась, но ничего не сказала. Только переложила бронешлем из одной руки в другую. Кротов увидел её глаза, и поспешно отступил. «Ни хрена себе! – подумал он. – Это Гелия?»

– Кротов, не надо, – голос Снежи звучал устало, но твердо. – Это её выбор. Она принцесса Империи.

– Что это с ней? – удивленно спросила Сапаренд, глядя в спину удалявшейся принцессе. Похоже, она тоже разглядела её лицо.

Снежа остановилась возле них.

– С ней все хорошо. Просто мы успели забыть, кто она на самом деле…

Кенич прогнал «муху» вслед за принцессой и её конвоем, до самой посадочной палубы. Все произошло так, как он и ожидал. Роскошный шаттл без опознавательных эмблем забрал Гелию и часть сопровождавших. Остальные разделились. Еще один отряд погрузился на обычный транспортный атмосферник, и отбыл сразу за вип-шатллом. Небольшая группа, что осталась, быстро растворилась в служебных коридорах. Это те, кто постоянно присматривает за пассажирским космопортом, понял Шнорг. Сейчас для него главное – узнать, куда увезли принцессу. Что он будет делать дальше, он еще не задумывался. Определится, когда узнает. Её не отправили с планеты, это уже хорошо, значит, у него есть запас времени. Если бы её отправили сразу на прыжковый корабль, найти их след без мощной поддержки, в одиночку – дело почти невозможное.

Как только корабли ушли, он закрепил летающую камеру на конструкцию перекрытия. Пусть пишет все, что видит, вдруг пригодится. Теперь надо узнать, что случилось с остальными спутниками принцессы. Хотя он почти не сомневался, что их уже нет в живых. Раз их не забрали вместе с принцессой, значит, они «уважаемых людей» не заинтересовали, а свидетелей кланы традиционно оставлять не любят. Как бы то ни было, в этом надо убедиться.

Он побежал к спуску с балкона. Вниз, кроме лифта, вела и простая лестница. Шнорг не стал ждать кабину и побежал вниз по ступеням. Он спрыгнул с последней ступени, глянул в сторону нужных лифтовых дверей и окаменел. Из разъехавшихся дверей спокойно вышли бывшие спутники принцессы. Живые и невредимые.

Среагировал он мгновенно – шагнул назад и присел. Раз с ними ничего не случилось – вариант один: это они сдали принцессу, и встречаться с ними не безопасно. Однако, скрыться он не успел. Женщина, та, что грозила убить его, как раз смотрела в его сторону. Она закричала и вскинула игольник.

– Вон он! Тот, который нас сдал!

Её спутники среагировали соответственно – теперь на него смотрели уже три ствола.

– Не дергайся! – приказал инопланетник. – Не трогай оружие, и спокойно иди сюда.

Шансы не равны – они успеют вогнать в него по десятку игл, прежде, чем он успеет выстрелить. Хотя шлем среагировал и автоматически поднял щиток, с такого расстояния, даже броня не поможет. Кенич поднял руки и пошел к троице.

– Я вам рассказал в этот раз все, и хочу, чтобы вы тоже раскрыли карты. Иначе у нас сотрудничества не получится.

Горец заметил, что оба его собеседника переглянулись, и Кротов кивнул. Значит, согласны, облегченно вздохнул Кенич. Сегодня он весь день качался на эмоциональных качелях. От легкой успокоенности и удовлетворения скорым получением вознаграждения утром, до распада всех надежд, и почти смерти в обед, и, наконец, возвращение к нормальному деловому настрою сейчас, через два часа, после новой встречи с бывшими попутчиками. «Наверное, надо было рассказать все еще в первый раз, – подумал Кенич. – Тогда и проблем не было. Ладно, послушаем, что расскажут они».