Денис приехал ровно во столько, во сколько обещал. Уже готовая я спустилась к подъезду. Мне по джентельменски помогли сесть в автомобиль и одарили комплементом:

– Ты шикарно выглядишь, – Денис довольно улыбнулся, а затем фыркнул: – Надеюсь моя жена, попросив меня сопровождать, не подпортила тебе планы на этот вечер.

– Знаешь, все совсем наоборот, причем неожиданно, – улыбнулась я в ответ, – Лика мне даже помогла. На этой вечеринке будет человек, с которым мне нужно пообщаться.

– Это наш наследничек? – догадался Денис.

– Наш? – нахмурилась я.

– Наш, наш. Все твои проблемы – мои проблемы тоже. Так что меня даже просить не надо, я тебе всегда помогу. А детский дом мне как родной, – Ден хмыкнул, наверно вспоминая, как пару лет назад они с Ликой там прятались, скрываясь от врагов.

Я тоже всегда готова прийти Денису на помощь. Мы много лет знакомы, и уже больше, чем друзья. Но я бы хотела справиться с этой проблемой сама. Я должна.

Вскоре автомобиль затормозил у самого большого и дорогого ресторана города. На входе дежурила охрана и пропускала всех строго по пригласительным. Денис их предъявил и нас пустили внутрь.

Народу много. В глазах пестрило от ярких цветов и блеска. Как и самого ресторана, так и от гостей. Длинный фуршетный стол стоял вдоль стены, на нем закуски и выпивка.

Денис от меня сразу слинял. А я принялась искать Казимирова. Чтобы просто держать его на виду. И при удобном моменте подойти и поговорить.

И очень быстро нашла.

Казимиров был высоким. Его голова заметно возвращалась над остальными гостями. Крупный, но стройный мужчина, на висках уже пробивалась седина. Я как завороженная следила за каждым его движением. И они говорили мне, что Казимиров человек резкий.

И как с таким начать разговор? Сразу перейти к делу или пококетничать вначале и лишь потом, якобы случайно, рассказать кто я?

– О, и ты здесь, – услышала я и повернулась.

Рядом стоял Першин, при полном параде, с узнаваемой и почему-то так раздражающий сейчас улыбкой на лице, – привет, крошка.

Как же мне хотелось в эту минуту его чем-то стукнуть! Но в моих руках хрустальный бокал, его, как и шампанское в нем, было очень жалко.

– Привет, Илюшенька, – широко улыбнулась я и заметила, как правый глаз Илья начал дёргаться.

Один один, Першин. Я тоже помнила, что он не любил.

– Высматриваешь жертву? – вдруг спросил Илья.

– Какую жертву? – не поняла я, но вернулась взглядом к Казимирову. А затем посмотрела на Дениса, всё-таки его жене я пообещала за Денисом присматривать.

– Обычно одинокие дамы на таких вечеринках ищут себе спутника, – чокаясь своим бокалом с моим, произнес Илья.

– Кто тебе сказал, что я одинокая?

– Кольца на пальце нет. Да и на встрече выпускников ты обмолвилась Ирке, что свободна.

Я посмотрела на Першина, сурово сдвинув брови.

– Мне не нужен спутник. И если я кого и высматриваю, то не с этой целью.

– А с какой? – не унимался бывший одноклассник.

– Першин, иди ты... лучше к столу, съешь что-нибудь. Или вон та дама, с красными волосами и в красном платье, скоро дырку на тебе портрет. Подойди и познакомься с ней наконец, – я кивнула в сторону женщины лет шестидесяти, которая действительно неотрывно смотрела на Илью.

– Эта дама моя спутница.

Я с удивлением уставилась на Першина:

– Тебя потянуло на женщин постарше?

– У меня нет предрассудков и я считаю, что в любом женском возрасте есть свой шарм. Но... – он наклонился к моему уху и шепотом добавил: – Мы с этой дамой всего лишь работаем вместе.

– Очень рада за тебя и твои жизненные ценности. Извини, – здесь я заметила, как Казимиров направился в сторону уборных и решила пойти за ним, – мне пора.