– Что–то мешок стал каким–то лёгким.

– Чёрт, он сбежал!

Незнакомцы увидели убегающего Ореха.

– Сейчас он у меня получит! – Четыре стрелы полетели в сторону кролика. Орех умело избежал трёх, но третья вонзилась ему в лапу. Кролик грохнулся на землю и пополз в сторону кузницы. Как удачно она оказалась рядом! В нём Орех нашёл старый зазубренный меч.

«Придётся сражаться» – Орех встал в боевую позицию и поднял меч. Собаки были уже рядом.

– Держи его!

– Не, не сегодня. – Орех побежал в сторону гостиницы. Дверь была заперта изнутри. Орех взмахнул мечом и рассёк дверь. Впереди холл и две винтовые лестницы с двух сторон ведущие вверх. Снаружи послышался топот, и поэтому нельзя было медлить. Второй этаж завален сгоревшей крышей, потому Орех побежал в подвал.

– Куда он свалил?

– В подвал. – Пес указал на винный погреб.

– Почему ты так решил.

– Придурок! – Собака шлёпнула по носу своего напарника – У него ранена лапа, значит, он не мог подняться по лестнице. И кровь. Вон следы ведут вниз. Хоть иногда свой мозг врубай!

В этот момент Орех начал спускаться по лестнице, как вдруг одна ступенька предательски сломалась, и Орех полетел в погреб, подняв облако пыли.

– Слышал?

– Естественно, облако пыли над спуском! Он точно там.

Собака прыгнула на лестницу.

– Всё, гадёныш, ты в тупике… – Орех опрокинул лестницу, и собака с визгом полетела вниз. С громким шлепком она влетела в подвал и больше не шевелилась. Кролик с облегчением вздохнул – один повержен.

– Эй ты, кроличье отродье, – Зарычал пёс – давай сражайся! – Собака прыгнула к Ореху и в отличие от напарника, приземлилась на лапы. Послышался хруст (собака сломала лапы) и пёс криво улыбнулся.

– Давай, покажи, на что ты способен. Покажи мне воина!

– Ладно. – Орех быстрым движением схватил бутылку вина и, сделав поворот на 180 градусов швырнул её в морду собаке. Та ослепла от вина и боли, упала на землю и больше не шевелилась. Это были первые члены собачьей гвардии, которых кролик увидел и смог победить. Да, именно так называлась местная армия, но о ней поподробнее мы узнаем чуть позже.

Нельзя медлить, нужно было найти Кешьена и Маслина. Вскоре кролик нашёл их.

– Дедушка, как я рад тебя видеть! – Орех обнял Маслина.

– Я тоже, где ты пропадал?

– Помнишь, в своё время ты мне рассказывал про собачью гвардию? Так вот, они тут в городе!

Маслин испугался, но это заметил лишь Кешьен.

– Ясно. Кстати, мы возле дома Кароса, – Маслин открыл дверь в подвал – Нам нужно спуститься вниз, и мы попадём в гостиную.

– А откуда ты столько знаешь о его доме? Где, какая комната…

– Когда я был маленьким, залезал в его огород и таскал картошку.

– Постой, ты жил в этом городе?! – Удивлённо воскликнул Кешьен.

– Да и он назывался Аранд.

– А ты не покажешь свой дом? – Спросил Орех.

– Нет, его снесла собачья гвардия, когда мне было 23 года (46 лет по человеческим мерам).

– Здравствуй Маслин. Не ожидал тебя увидеть в такие времена. – Послышался старческий голос.

– Привет. Я и мой внук с другом сбежали от мясника, который содержал нас в клетках. Познакомься – Орех мой праправнук, а это Кешьен, сын того фермера. Он стал кроликом и сбежал от него, разбив изумруд.

– Наконец–то!

– Меня эта новость тоже порадовала. – Сказал Маслин.

– Кстати, вы наверно устали. Хотите выпить травяного чая, с моей грядки, сам выращивал. М?

– Не откажемся. – Маслин весело улыбнулся.

2

– Кому что нужно, молока или сахара?

– Спасибо, нет.

Четвёрка сидела за столом и мирно пила чай. Лишь иногда Карос поглядывал на гостей.

– Маслин, ты начал обучение Ореха?

– Нет.

– Почему? – Удивился Карос.

– Я никому особо не рассказывал об этом мире, пока сидел в крольчатнике. Но мне кажется…