— Дейлен, объяснитесь. — У преподавателя был слегка взъерошенный и несколько утомленный вид. — Так это вы сорвали мне вводное занятие, похитив студентку? Зачем?!

— Я? Похитил? — Ко мне снова вернулась былая невозмутимость. Точнее, я был в ярости от абсурдности ситуации и искренне начинал ненавидеть маленькую курицу. — Вы сами-то поняли, в чем попытались меня обвинить? — За моей спиной медленно, но верно начал расти мой дух, показывая степень возмущения и тихой злости.

— Кхм, извините. — Поскольку я все еще крепко держал свою добычу, а она весьма разумно — чтоб ее! — не пыталась отбрыкиваться, то и отозвалась с моего плеча Адэрин Дон Энго. — Меня никто не похищал. Просто я заблудилась, потом встретила нашего кук-куратора с третьего курса, и он решил проводить меня к господину ректору.

Хм… Значит, писка с истерикой не будет? Жаловаться на неподобающее обращение никто не собирается? Рыдать? Звать братьев? Пользоваться тем, что мы попали в весьма неоднозначную ситуацию, внутри которой можно вовремя извернуться и устроить мне неприятности, заодно отвлекая внимание от ментальных неполадок? Хм…

— Проводить задом кверху? — скептически выдал третий из земноводных братьев, тот, что был змеем.

— Мы торопимся, — пояснила курица. — У нас к-котик заболел. Внезапно. А я летать не умею.

Тайгри за моей спиной сдавленно выругался. Но и только.

— Студент Майни заболел? — тут же вычленил главное преподаватель.

— Кажется, его кто-то ради шутки опоил приворотным. — Я не стал поднимать панику среди первокурсников заявлением о ментальной магии. — Начал признаваться студентке в любви, потом…

— Эй, вот этого не было! — взвыл друг, словно внезапно трезвея. — Какой еще любви?! Просто она такая пушистенькая! Мягонькая! И маленькая!

Я с некоторой оторопью смотрел, как все остальные студенты и преподаватель понимающе кивают коту.

— Ну, вы сами видите проблему, — буркнул уже неуверенно, обращаясь к преподавателю.

— Какую еще проблему? — Недовольный крокодил, тот, который бурый и с бронированными плитами на спине, подошел вплотную и протянул руки, явно требуя отдать ему сестру. — Наша Адди всем нравится. Только и всего.

— Серьезно? — У меня задергался глаз. — И вам не кажется это подозрительным?

— Леди Адэрин прошла проверку на ментальное воздействие еще вчера, — заметил преподаватель. — Если вы забыли, это стандартная процедура для поступающих, лорд Албаази. Можете отпустить девушку. Ваш друг явно не влюблен и не под ментальным принуждением.

— Но… — Я непроизвольно лишь сильнее сжал хватку вокруг добычи.

— Чего но-то? — На передний план выбрался более мелкий крокодил с узким и длинным рылом. — Сам вцепился как в родную маму и еще чего-то бухтит. Ты тоже чувствуешь ментальное воздействие?

— Да сдался мне ваш комок бесполезных перьев, — шепотом выдохнул я в сторону и раздраженно перекинул девицу в руки брата, будто мешок с поклажей.

— От к-комка чешуек с гребешком слышу, — так же шепотом отозвалась нахальная девчонка уже на лету. Но таким тоном отозвалась, что я слегка запутался. Потому что в какой-то момент мне показалось, что в ее голосе прозвучало искреннее дружелюбие?

Нет. Невозможно. Я ведь прекрасно вижу, что эта курица буквально плавит остальным мозги. Значит, вся ее пушистость и невинность — не более чем игра на публику. И раз меня не задевает эта магия… мне и придется с этим разобраться. Но почему проверка артефактами не выявила ее воздействия на окружающих?! Почему никто из старшего поколения не замечает странностей?

Что ж, невестушка, я найду ответы. И возможно, мне самому придется повести тебя на эшафот, чтобы спасти дорогих мне людей.