— К слову, о работе, — дядя Алим включает деловой тон, игнорируя непонятные намёки Лапочки. — С сегодняшнего дня Аурора — твоя помощница, — ошарашивает его одной фразой, погружая сына в состояние прострации и недоумения.

По очереди смотрю то на дядю Алима, то на Марка Лапочку и пытаюсь хоть какое-то изменение уловить. Но они как статуи застыли и смотрят на друг друга. Бывший муж моей тёти с безразличием и одновременно властью, а его сын с шоком и задумчивостью. Даже не моргает.

— Ты спятил?! — спрашивает Марк, придя в себя после долгой молчаливой и шокированной паузы. — Я понимаю, квартиру там ей дать служебную, но работу в компании? У тебя всё в порядке с головой, пап? Доверять постороннему человеку настолько личную информацию о наших делах? А что, если она шпионка и сольёт всё конкурентам? Что, если её специально к тебе подослали? Вначале ко мне, а потом к тебе? Или наоборот?

— Аурора не посторонний человек, — вступается за меня Лапин-старший, стукнув по столу. — Она племянница моего знакомого из Франции. И девочка сейчас находится в беде. Поэтому я вызвался ей помочь, потому что такое правило нашей огромной семьи! Помогать тем, кто в этом нуждается. А ты, как мой сын, должен мне в этом помочь!

— Я ничего тебе не должен, как и ты мне! — рычит сквозь зубы Марк, скрипя ими же. — Ты бы никогда не узнал обо мне, если не Мириам. Так что… хоть я и полюбил тебя, отец, но гнуться и ломаться под тебя я не буду. Не такой я человек.

— Да знаю я, — Алим откидывается на спинку кресла. — Но Аурора будет работать с тобой, сынок. Она разбирается в моде и во всех тонкостях нашего бизнеса ещё с момента, когда я даже не был знаком с Мириам. Я доверяю ей. И ты можешь ей довериться. Она научит тебя руководить бизнесом так, чтобы ты сам понимал, что делаешь.

— Ты и Розали доверял. И чем это закончилось? — с вызовом спрашивает, наклонившись к нему. — Тебе напомнить или сам вспомнишь? Чем обернулось твоё доверие, отец? Тем, что она подставила Мириам и меня. Тем, что вместо тебя Мириам в роддом отвёз я? И ещё тем, что чуть тройняшек не убила, толкнув твою жену с лестницы? Какой вариант доверия тебе больше по душе?

— Толкнув с лестницы? — переспрашиваю, не веря в то, что слышу.

Тётя была врединой и той ещё заразой, но чтобы толкнуть человека с лестницы?! Не верю я в такое. Ну не совсем же она изверг.

Хотя… её одержимая любовь к дяде Алиму могла её толкнуть на такое. Но тогда это уже не одержимость, а безумие, от которого ей надо лечиться. И держаться от людей подальше.

А может, она этого не делала?

Жаль, что я не могу спросить у неё сама. Мне бы она честно ответила, потому что любила больше всех на свете. И никогда не врала. Я знала о её помешанностях и даже пыталась их сгладить кое-как.

Только вот тётя не берёт трубку, когда я звоню, ещё с момента, как мама против неё в суде выступила.

Но меня ведь там не было. Почему она и на меня обиделась? Почему не хочет со мной общаться? Думает, я такая же, как мама и предам её? Предам любимого человека? Нет!

— Да, толкнула, — отвечает мне Лапочка. — Она была ещё той сукой. Жаль, что я не могу до неё добраться и задушить собственными руками. Заставить её сожалеть о каждом разе, когда судьба прямо или косвенно сводила наши жизни в одной точке.

— Ты… ты её так ненавидишь… — тяну, отведя взгляд, на минуту поймав намёк дяди Алима в глазах. Он говорит мне не спрашивать, не знать. Но уже поздно. Поздно что-либо менять.

— Ещё бы не ненавидел! — хмыкает, сжав ручку и почти что сломав её. — Розали убила мою мать.

— Чего?!

Аурора

— Говорю, что бывшая жёнушка моего отца убила мою мать, — повторяет Марк, сжав кулаки. — Бывшая полоумная змея, которую я бы убил своими руками, была помешана на моём папочке и устраняла всех конкуренток. За это я ей всех адских мук желаю. Но в особенности после того, как она избежала наказания в суде.