– Спасибо, – совершенно искренне поблагодарил я Егора, – кто предупреждён, тот вооружён.

– И ещё… – парень слегка замешкался, – если я когда-нибудь понадоблюсь, вам стоит только позвать, учитель.

– Ты повзрослел, – улыбнулся я, – может быть, из тебя даже получится что-нибудь, за что мне не будет стыдно. Ты уж давай там, старайся, не посрами честь мундира…

– Слушаюсь, – шутливо козырнул Егор и, улыбнувшись, откланялся.

Через дверь я слышал, как они с Леонидом попрощались с Леночкой, и вышел в приёмную. На столе у секретарши красовался очередной роскошный букет: раз в неделю кто-нибудь из нас вручал ей очередной шедевр гениев от флористики. При этом самыми роскошными были букеты, которые приносил Савелий. Не то чтобы он как-то демонстрировал своё особое отношение к молодой ведьмочке, но факт оставался фактом.

– Кофе, пожалуйста, минут через десять, – попросил я и вернулся в кабинет.

Решив не откладывать дела в долгий ящик, взял телефон и набрал Годунову.

– Софья Арнольдовна, – проворковал я, как только она сняла трубку, – приветствую самую красивую из всех знакомых мне женщин!

– Интересное начало, Антон Борисович, – даже на расстоянии было понятно, что Годунова улыбается, – но, как говорили в старом фильме, «судя по обилию комплиментов, вы вернулись с плохой новостью». Что-то случилось? С чего вдруг такая пылкая любовь к немолодой уставшей женщине?

– Даже слушать не желаю такие ужасные слова! – подыграл я главной местной ведьме.

– Не мешай мне кокетничать, пока ты обдумываешь, как преподнести мне неприятную новость, – фыркнула Софья и уже совершенно иным тоном продолжила, – что случилось, Антон?

– У меня появилась информация, что моей протеже угрожает опасность, – я тоже отбросил шутливые интонации, – и мне хотелось бы быть уверенным, что это никак не связано с твоими подопечными. Потому что я ни перед чем не остановлюсь, защищая своих, а она относится к этой категории, ты прекрасно это знаешь. Так вот… Мне не хотелось бы, чтобы потом тебе пришлось выставлять мне абсолютно обоснованные претензии.

Какое-то время в трубке было тихо, видимо, Годунова обдумывала услышанное, и я не стал ей мешать.

– Ты уверен? – через пару минут спросила она. – Хотя в ином случае ты не позвонил бы. Почему ты думаешь, что это кто-то из наших?

– Потому что ты в последнее время уделяешь Елене очень много внимания, – я не собирался скрывать от главы ковена свои рассуждения. Как говорится – а смысл?

– Она талантливая девочка, – ответила Годунова, – ты хочешь сказать, что кто-то мог решить, что она перебегает ему дорогу?

– А ты так не думаешь?

– В твоих словах есть рациональное зерно, – не смогла не согласиться ведьма, – никто не любит конкуренток. И что ты в связи с этим от меня хочешь? Я не могу посадить девочку под стеклянный колпак.

– Назови нескольких претенденток на место твоей официальной помощницы или преемницы…

– Ты с ума сошёл! – не дала мне договорить Годунова. – Это же значит практически официально признать, что я слабею и готовлюсь уйти на покой, а я не собираюсь этого делать ещё лет двести как минимум.

– Ты меня не дослушала, – останови я её возмущённый монолог, – назови нескольких и скажи, что лучшую направишь на стажировку… ммм… допустим, ко мне. И срок испытания поставь побольше: лет десять хотя бы. Главное, чтобы среди этих претенденток не было Елены.

– О как… – я готов был поклясться, что в голосе Софьи промелькнуло самое настоящее, не наигранное удивление, – смело, Антон. Очень смело… А чему ты, некромант, можешь научить ведьму? У нас же принципиально разный источник силы!