– Может быть, теперь ты расскажешь нам, за какой такой надобностью нас снова принесло в этот милый городок?

– Непременно, – пообещал я, но тут ожил телефон, – минутку…

– Леночка, доброе утро, – проворковал я, сняв трубку, – я же говорил тебе вчера, что буду работать дома… Ах, не поэтому? Что случилось?

– Ты скотина, – простонала в трубку любимая секретарша, – не знаю, как ты это сделал, но уверена, что без тебя не обошлось.

– О чём ты? – как мне казалось, очень натурально удивился я, но Сава поморщился и с сожалением покачал головой, мол, «не верю».

– Мне очень плохо, – пожаловалась Леночка, – ничего не болит, но слабость такая, что я до ванной комнаты добиралась полчаса. А если совместить это с твоими вчерашними словами, то… – тут она с трудом перевела дыхание, – в общем, я уверена, что это ты мне что-то подсунул.

– Да как ты можешь так плохо обо мне думать?! – возмутился я. – Да и когда бы я это сделал? Кофе ты сама варишь…

– Булочки со сливками, – прошептала девушка, и я досадливо поморщился, – мне ведь показалось, что в них появился странный привкус, но я даже подумать не могла…

– Тебе показалось, – я добавил в голос убедительности, – вот так и совершай добрые дела! Сходил, называется, за хлебушком… в смысле – за пирожными!

– Я тебе не верю, – обиженно прошептала Леночка, – ты мне только скажи: это надолго?

Я какое-то время помолчал, прикидывая возможные расклады, потом тяжело вздохнул и признался:

– На два дня, максимум – на три, пока я не вернусь в город и не привезу с собой решение той проблемы, о которой вчера говорил. Так что да – это был я, и можешь продолжать меня ненавидеть.

– Не буду, – подумав, ответила Леночка, – ты же хотел как лучше, правда?

– Эй, слушай, – я моментально напрягся, – ты давай-ка, ненавидь меня и обзывай всякими плохими словами, а не прикидывайся незабудкой. Мне от этого как-то не по себе, знаешь ли…

– Ну что ты, милый, – в слабом голоске послышались однозначные отголоски будущих неприятностей, – я же всё понимаю… И даже где-то в глубине души тебе благодарна за заботу. Ничего, полежу, киношечку посмотрю какую-нибудь, книжку почитаю…

– Чувствую, книжка будет называться «Как отомстить коварному некроманту», – мрачно проговорил я.

– Не переживайте, шеф, – по голосу было слышно, что девушке действительно тяжело разговаривать, – я отомщу и забуду, слово даю.

– Точно? Вот прям точно-точно?

– Обещаю, – она негромко засмеялась и отключилась.

– Проблемы, Тоха? – тут же спросил Алексей, обменявшись с Савой взглядами.

– Одна проблема, – ответил я, – красивая и зеленоглазая. Егор сказал, что ей угрожает опасность.

– Я по-разному отношусь к твоему бывшему ученику, – вступил в разговор Фред, – но в том, что касается предсказаний… раньше он никогда не ошибался. А он не сказал, что именно?

– Нет, иначе я действовал бы по-другому, – я недовольно поморщился и, подумав, взял со стола ещё одну мандаринку, – я предложил Леночке уехать в отпуск куда-нибудь подальше, но она, естественно, отказалась. Что мне оставалось делать?

– Ну, мы что-то такое и предположили, когда ты у деда зелье для неё попросил, – снова переглянулись мои помощники, – только не знали причины.

– Но я пока всё равно не очень понимаю, как связана опасность, угрожающая Леночке, и наш приезд в Зареченск, – пожал широкими плечами Сава.

– Охранника к ней приставлю, – пояснил я, – такого, который будет при ней неотлучно до тех пор, пока мы не выясним, что ей угрожает, и не устраним опасность.

– Всё равно пока не улавливаю, – покачал головой Сава, – почему именно здесь?

– Вот скажи мне, Лёха, – начал я, повернувшись к бывшему безопаснику, – ты много лет работал охранником с самыми широкими полномочиями. Скажи, как ты реагировал, если понимал, что конкретно этот человек представляет собой потенциальную угрозу для твоего нанимателя?