Дик пуще прежнего начал барахтаться, паника охватила его, и морские маньяки это почуяли и потому ускорились.

– ДОЛЖНО БЫТЬ ХОТЬ ЧТО-ТО, НУ ХОТЬ ЧТО-ТО!

Он отломил палку от доски, которая еле–еле его выдерживала, и принялся махать во всем стороны.

– НЕ ПОДХОДИТЕ КО МНЕ, ТВАРИ! ТОЛЬКО ПОПРОБУЙТЕ!

Это была отчаянная попытка. И она провалилась с треском. Это нисколько не напугало барракуд – это их охотничья зона, и они ни за что не упустят свою добычу, – а, наоборот, разозлило их, и они кинулись на парнишку.

– ДА ЧТО Б ТЕБЯ!

Дик сжал до крови маленький злосчастный камушек и поднес к губам:

– ПЕРЕНЕСИ МЕНЯ В БЕЗОПАСНОЕ МЕСТО!

Но ничего не произошло. Одна из барракуд вцепилась Дику в зад, и он подорвался. Казалось, он сейчас побежит по воде, но его так шокировал провал, что он не знал, что делать. Но еще один хороший укус быстро привел в себя, и Дик взревел на весь океан:

– ОТПРАВЬ МЕНЯ В НОРМАЛЬНОЕ МЕСТО, ИДИОТСКИЙ КАМЕНЬ!

Но и на этот раз ничего не произошло. Один из водных гадов выпрыгнул из воды, и Дик еле успел увернуться, а то бы ему из лица сделали решето, пусть его лицо и сейчас не модельное. Кто–то укусил за ногу, и его парализовало. Он так перепугался, что уже промелькнула мысль на хрен выкинуть этот кристалл, но рука никак не хотела ему подчиняться. Он соскользнул с доски и медленно опускался в соленую воду.

«ЧЕРТ, НЕУЖЕЛИ Я ТАК И УМРУ?! Я ЕЩЕ ТАК МНОГО НЕ СДЕЛАЛ! Я ТАК ХОТЕЛ ПРИЗНАТЬСЯ ПАТРИСИИ, НО ИЗ-ЗА КАКОГО-ТО ДУРАЦКОГО СТРАХА БОЮСЬ ДАЖЕ К НЕЙ ПОДОЙТИ! А КЛАРК! ИЗ-ЗА ЭТОГО ДЕРЬМА Я ДАЖЕ ВЗДОХНУТЬ НЕ МОГУ, ВЕЧНО БЬЕТ НЕУДАЧНИКОВ И ИЗДЕВАЕТСЯ НАД НИМИ!.. Я ЗНАЮ, ЗНАЮ, ЧТО НЕУДАЧНИК, И ЭТО НЕ ИЗМЕНИТЬ! ИЛИ!.. ИЛИ Я ЕЩЕ ЧТО-ТО МОГУ?! ЧЕРТ, ЕСЛИ БЫ Я ТОЛЬКО МОГ ИЗМЕНИТЬСЯ, ТОГДА БЫ Я ТОЧНО!.. НЕ ХОЧУ БЫТЬ СОБОЙ, ХОЧУ БЫТЬ КЕМ-ТО ДРУГИМ, КРУТЫМ И СИЛЬНЫМ, ТАКИМ, ЧТОБЫ Я МОГ ВСЕ НА СВЕТЕ!.. ЧЕРТ, ДА ХРЕН СО ВСЕМ, Я ХОЧУ ЖИТЬ!»

Вода засияла фиолетовым цветом, сквозь пальцы выливалось тепло, его руку обожгло, и его боль мгновенно исчезла.

* * *

Дик ослепила яркая вспышка, и он с трудом смог раскрыть глаза.

– Что? Где я оказался.

Дик кое–как привык к солнечному свету и оглянулся. Столько прилавков и вывесок, что глаза разбегались.

– А не то ли это местечко за моим захудалым городишкой, куда я так мечтал попасть? Неросити, да, я тебя узнал с самого начала. Я так хотел сюда поступить, а в итоге провалил вступительные.

Дик вспомнил прежнюю боль, но его глаза не могли отлепиться от прекрасного, яркого и величественного города. Но стоило ему вспомнить о доме, как в голове болью отозвалась новая мысль:

– Черт, у меня же на дорогу полдня уйдет! И что я объясню родным, когда вернусь за полночь? Тогда они меня точно без карманных денег оставят, надо спешить. А… а где здесь ближайшая остановка?

И Дик сел в первый попавшийся автобус и с тоской и горечью смотрел в окно на медленно уплывающий город.

Но когда поездка закончилась, то ему что–то казалось странным, словно что–то не так. Дик все время ощущал на себе взгляды, поэтому все время смотрел на себя – что не так? Может, из–за мокрых вещей, прилипших к телу? Или из–за того, что он совершенно один едет из другого города? Или он опять забыл застегнуть ширинку? Хоть убей, он не понимал, что с ним не так, а потому переживал еще больше. Но в одном ему повезло – Дик приехал к 7, а значит, Жо еще может ждать его. Надо скорей бежать в то единственное место, сокрытое от всех, самое настоящее укрытие – база. Они ее нашли, когда были еще детьми, и все обустроили. Но мечта сидеть и о чем–то разговаривать на базе так и осталась навсегда с ними.