– Господи! – испуганно схватилась за сердце тётка. – Так это и моя квартира тогда загорится! Я ведь живу прямо над ним! Надо пожарных быстрей вызывать!

– Когда они приедут, эти ваши пожарные? – вскричал в сердцах Егор. – Там вот-вот уже всё воспламенится! Подсадите-ка меня! Я открою окно изнутри, залезу в кухню и погашу конфорку!

Добравшись с помощью тётки до приоткрытой форточки, Егор просунулся в неё, поднял с помощью шнурка от ботинка нижнюю щеколду оконной створки, отодвинул её верхнюю щеколду и открыл окно.

В кухне была настоящая Африка.

Перемахнув через подоконник, Егор погасил на плите огонь, распахнул окно во всю ширь, чтобы впустить сюда холодный воздух, и прошёл в комнату.

Хозяин квартиры неподвижно лежал на своей кровати. На его лице застыла гримаса боли. Его глаза закатились, а рот был широко открыт. Признаков жизни он не подавал…

6

Егору было грустно. Он сидел за своим письменным столом, уткнувшись в учебник биологии, и пытался выучить заданный им на дом параграф. Но всё написанное расплывалось перед ним, словно в тумане. В памяти Егора, раз за разом, возникал тот самый проклятый день.

Он только из газетного некролога узнал, сколь яркой и неординарной личностью был этот старый еврей. Автор нескольких книг, участник множества научных экспедиций, доктор исторических наук, профессор! Да все, кто в их доме злобно чесал об него свои языки, ему даже и в подмётки не годились!

Как жаль, что он, Егор, так поздно с ним познакомился! Сойдись он с ним пораньше – сколько полезного и интересного, глядишь, он бы от него почерпнул! А там, возможно, нашёл бы и ответ на самый главный интересовавший его вопрос – как и каким образом этот старик мог знать, что произойдёт с ним в ближайшем будущем?

Егор отложил от себя учебник, – биология совершено не лезла ему в голову, – и вытащил из стола прозрачный кристалл. Он взял его в квартире старика на память о нём. Как он там его называл?.. Кристалл Ионы!

Ну подумаешь, какая-то безделушка! Это даже отдалённо не походило на мародёрство!

Егор повертел кристалл в руках, любуясь отблеском его граней, и почему-то, – он даже сам себе не смог объяснить, почему, – зажал его в кулаке.

Егор с удивлением отметил, что кристалл стал стремительно наполняться теплом. И это тепло вдруг стало столь же стремительно проникать во всё его тело.

Не успел он этому как следует подивиться, как с ним стали происходить и какие-то другие странности. Он как бы вылетел из самого себя. Его естество словно покинуло его физическую реальность и переместилось в другую реальность, которая походила на прежнюю, как две капли воды, и была как бы внутри неё.

Из прихожей донёсся щелчок замка. Это пришла с работы его мать.

– Егор, ты дома? – окликнула она его.

– Дома, – отозвался он.

– Меня попросили передать тебе благодарность от жильцов первого подъезда!

Егор разжал кулак, положил кристалл обратно в стол и вышел в прихожую.

В квартире никого не было! Ноги Егора как будто бы вросли в пол.

– Мам, ты где? – изумлённо крикнул он.

Ответом ему была тишина.

Егор заглянул на кухню, в санузел. Но его мать словно бы бесследно испарилась.

Егор на «ватных» ногах вернулся в свою комнату, лёг на кровать и закрыл глаза.

«Это, наверное, запоздалый шок от событий со стариком», – решил он. – Видать, его смерть сильно подействовала на его рассудок. Егор знал, что такое иногда бывает.

Через некоторое время из прихожей опять донёсся щелчок замка. Егор вздрогнул, открыл глаза и приподнялся на кровати.

– Егор, ты дома? – опять донеслось из прихожей.

Что это? Новое призрачное видение, или всё это происходит наяву?