– Не груби начальству и клиентам. Ты должна быть любезна с каждым, кто обратится к тебе. Не отвечай на их вопросы и не пытайся помочь. Они платят, ты выполняешь запрос. Всё просто. Если на тебя поступит жалоба, ты будешь уволена. Усвоила информацию?

– Усвоила.

Мне потребовался час, чтобы освоиться. Я наблюдала за другими барменами и пыталась подстроиться под их темп. Выслушиваешь заказ, выполняешь, ничего сложного. Немного координации в движениях и я буду как рыба в воде. Другие бармены почти не замечают меня, слишком много народа, но это даже к лучшему. Не люблю назойливые взгляды.

Пришло время принять свой первый заказ.

– Что будете заказывать? – спросила я у мужчины, который жадно пялился на меня.

– Тебя хочу.

«Не грубить клиенту», повторяла я у себя в голове.

– Могу предложить вам только выпивку и закуски.

– Плесни мне коньяка!

Я повернулась к полке с алкоголем и пыталась восстановить дыхание. Как учил доктор Купер: «Сделай пять глубоких вдохов и гнев пройдёт».

На этот раз совет психолога мне не помог, стало только хуже.

– Он самый невыносимый клиент, но лучше не груби ему, – сказала мне девушка, которая буквально час назад проигнорировала мой вопрос о работе, – он любит доставать новеньких.

– Постараюсь, но обещать не могу. Ваш коньяк, сэр, – любезно ответила я, повернувшись к наглому клиенту.

– Как ты добра, красотка. Предлагаю тебе вместе провести время после твоей смены. Как ты на это смотришь?

Не успела я здесь освоиться, как уже влипла в неприятности. Молодец, Кристал!

– Вынуждена отказаться, – ответила я с натянутой улыбкой.

– Разве мне можно отказать? Тебе нужны деньги? Я заплачу! – повысил голос этот тип.

– Мне не нужны ваши деньги. Я же сказала, нет.

– Это мы ещё посмотрим, – выдавил он из себя и ушёл к выходу.

– Привыкай к таким клиентам. Они напиваются и несут чушь, – сказал Кай, проходя мимо меня.

– Ещё пара минут и я разбила бы ему об голову бутылку этого пойла.

– А потом бы всю жизнь за неё расплачивалась.

– Лучше так, чем это терпеть.

– Тебе придётся многое терпеть здесь. Давай я познакомлю тебя с моими сотрудниками. Если меня не будет на месте, они смогут тебя направить, если что-то выйдет из под твоего контроля.

– Хорошо, буду рада.

– Девушка, с которой ты говорила, зовут София. Она здесь довольно долго и успела заслужить своё имя. Рядом с ней стоит Брайн. С ним лучше не ругаться, он очень импульсивный. Так же многие бармены своего имени ещё не заслужили. Не привыкай к ним, уже завтра никого из них может не быть.

– А что нужно сделать, чтобы заслужить имя?

– Это не мы решаем. Они называют себя высший совет. Любой из них может зайти в бар в своё свободное время. Если ты им понравилась, ты будешь вознаграждена. Это может быть имя или денежное вознаграждение.

– Попрошу денег, они мне нужны больше. Имя у меня уже есть.

– Ты очень упрямая. Это качество не особо приветствуется здесь.

«Не груби начальству», повторяла я про себя.

Под конец моей смены я ощущала ужасное чувство голода. Голова периодически кружилась. Мне срочно была нужна еда. Ещё этот грубиян снова ошивался возле барной стойки.

– Я жду тебя, малышка. Ты мне заплатишь за свою дерзость, – сказал он пьяным голосом, заглатывая очередную рюмку коньяка.

– Послушай сюда, старый идиот! Я тебе не малышка! Ещё одно грязное слово и я отрежу тебе язык, – выпалила я.

Крайне редко я выражалась подобным образом, но, уверенна, это всё из-за пустого желудка. Нельзя злить голодную женщину, а тем-более ей угрожать.

– Попрощайся со своей жалкой жизнью! – крикнул старик, переваливаясь через барную стойку.

Всё произошло так быстро, что я даже не заметила, как схватила нож, чтобы защитить себя. Ни один из очевидцев не пытался даже позвать на помощь. Каждый из них просто наблюдал за нами, с застывшем испугом на лице. Даже Кай и София стояли на своих местах, как замороженные. Мне казалось, будто я наблюдаю за всем происходящим со стороны или прибываю в кошмарном сне.