Действительно, в округе, где рос Криштиану, не было специальных футбольных полей, поэтому мальчишки играли прямо на улице. Особенно сложно было на узкой улице Кинта-ду-Фалкан, где то и дело проносились машины, автобусы и мотоциклы. Ребятам приходилось каждый раз убирать камни, обозначающие линию ворот, и ждать, пока проедут транспортные средства. Но Криштиану и его друзья с азартом устраивали настоящие футбольные баталии, разделившись на команды своих домов, дворов или просто компаний. Их игры порой длились часами, до тех пор, пока мяч не залетал в чей-нибудь сад, а недовольный хозяин не грозился проколоть его.

Живя на небольшой улочке родного города, он мечтал о широкой известности и славе. «Я буду знаменит, я стану настоящей звездой. Меня будут узнавать и любить во всем мире», – говорил мальчик своим друзьям и соседям. И эти амбициозные стремления Криштиану Роналду впоследствии воплотились в жизнь с поразительной точностью.

Еще в детском саду, который содержали монахи в Эштернату-де-Сан-Жуан-да-Рибейра, малыш Криштиану постоянно играл в футбол. В шесть лет Криштиану пошел в начальную школу, а затем продолжил обучение в средней школе Гонсалвеш-Зарку, более известной как «Баррейруш» – по названию стадиона местной футбольной команды «Маритиму».

Несмотря на увлечение спортом, Криштиану не был примерным учеником. Он не считался двоечником, но и не отличался особыми успехами в учебе. Криштиану был счастлив, если ему удавалось просто сдать зачеты и перейти в следующий класс.

Одна из учительниц Криштиану, Мариа душ Сантуш, с теплотой вспоминает своего бывшего ученика: «Криштиану всегда отличался хорошим поведением, был веселым и общительным ребенком». На вопрос о его любимом занятии она отвечает: «Стоило Криштиану выйти из класса, как он весь погружался в футбол. Он принимал участие и в других школьных делах – учил песни, выполнял задания, но его главным интересом был, конечно же, футбол. Если настоящего мяча не оказывалось под рукой, Криштиану ухитрялся мастерить его даже из обычных носков! Он всегда находил время, чтобы поиграть в футбол на школьной площадке. Не знаю, как ему удавалось совмещать учебу и постоянные тренировки с мячом».

Порой увлечение футболом даже мешало образованию Криштиану – бывало, что он прогуливал занятия и отправлялся играть в футбол. Как вспоминает одна из его учительниц: «Другие педагоги говорили, что мне нужно наказывать Криштиану за пропуски, но я никогда этого не делала. Ему просто необходимо было много практиковаться, ведь он мечтал стать звездой футбола». И сам Криштиану позже признавался: «Я всегда играл в футбол с друзьями. Это то, что я любил делать больше всего на свете. Все свободное время я проводил на улице с мячом».

Родители Криштиану понимали, что учеба дается ему непросто, но они поддерживали его спортивные устремления и верили в то, что сын сможет добиться в футболе невероятных высот. Они с гордостью наблюдали, как их сын с каждым днем становится все умелее и быстрее на футбольном поле. Часто Криштиану настолько увлекался, что забывал о времени и пропускал обеды, чем, конечно, расстраивал свою заботливую маму.

«Я всегда хотел играть на самом высоком уровне, становиться чемпионом, выигрывать титулы. Даже будучи ребенком, я представлял себе, как забиваю победные голы на огромных аренах перед тысячами болельщиков», – признавался Криштиану позже.