Влад неторопливо раскурил сигарету и откинулся на спинку дивана. Сизый дым лениво поплыл к потолку.

– Ну, рассказывай, что стряслось, – спокойно произнес он, внимательно глядя на Артура. – Ты сам не свой.

Артур судорожно вздохнул, пытаясь унять дрожь в руках и собраться с мыслями. С чего же начать?

– Тут такое дело, Влад… – его голос дрогнул. – Недавно со мной связался один странный тип. Много чего рассказал мне. И сделал очень необычное предложение. Я бы даже сказал – пугающее.

Влад чуть прищурился, стряхивая пепел в хрустальную пепельницу на журнальном столике.

– Какое предложение? – в его голосе послышались настороженные нотки.

– Да не важно это сейчас! – отмахнулся Артур. – Суть в том, что этот же человек рассказал, что… Нина мне изменяет.

Лицо Влада как-то странно переменилось. Артуру на миг показалось, что черты друга заострились, а в глазах мелькнуло что-то жесткое и недоброе. Или это просто игра света?

Артур растерянно моргнул. Он впервые видел друга таким и не знал, как реагировать.

– И как же ты поступил, узнав об этом? – голос Влада звучал ровно, но в нем явно сквозил холодок.

Артур заерзал в кресле, словно его укололи иголкой. Ладони предательски вспотели, в горле пересохло.

– Я… Я решил ее проверить, – зачастил он. – Вечером, пока она принимала ванну, я взял ее телефон. Хотел посмотреть, с кем она там переписывается…

Влад сделал очередную глубокую затяжку, обдумывая услышанное. Кончик сигареты ярко вспыхнул в полумраке комнаты. Артур затаил дыхание в ожидании реакции друга. Напряжение, казалось, можно было резать ножом.

Влад выпустил струйку дыма и прищурился, глядя на Артура.

– Насколько я знаю, у Нины на телефоне стоит пароль, – задумчиво произнес он. – Вполне разумная предосторожность, учитывая, что она занимается организацией твоих выставок по всему миру. Так как же тебе удалось покопаться в ее телефоне?

Артур нервно сцепил руки в замок, пытаясь унять дрожь. Он чувствовал, как липкий пот стекает по спине.

– Пароль от ее телефона мне сообщил тот самый таинственный человек, – сбивчиво заговорил он. – И знаешь, что я нашел в переписке Нины? Любовные сообщения! Она переписывалась с каким-то типом, который был записан в контактах как эмодзи в виде кота. – Артур судорожно сглотнул и продолжил: – Я попытался пробить номер этого ублюдка, но безрезультатно. Не смог выяснить, кому он принадлежит.

Влад сделал очередную затяжку и скользнул по другу непроницаемым взглядом.

– А ты звонил на этот номер? – спросил он бесстрастно.

Артур издал нервный смешок и развел руками:

– Прикинь, нет! Как-то даже не пришло в голову, хотя это ведь самое очевидное действие в такой ситуации!

Он откинулся на спинку кресла и уставился в потолок невидящим взглядом. В голове царил полный сумбур: он действительно находился в таком шоке от измены Нины, что даже не сообразил позвонить ее любовнику!

Артур нервно сунул руку в карман куртки и достал оттуда телефон Нины. Тот самый, который он прихватил с собой, сбегая ночью из квартиры.

Он в нерешительности уставился на гаджет, прикусив губу. Позвонить любовнику Нины или нет? Рука невольно дрогнула.

– Ну же, звони! Чего ты тянешь? – подначивал его Влад.

Артур сделал глубокий вдох и начал набирать номер, сохраненный в смартфоне Нины в виде эмодзи «кот». Палец завис над кнопкой вызова. Сердце бешено колотилось, во рту пересохло.

Наконец он решился и нажал на вызов. Из динамика телефона Нины раздались гудки. Один, второй, третий…

И в этот момент в комнате вдруг зазвонил телефон!

Артур вздрогнул и вопросительно уставился на Влада. Тот сидел со злорадной ухмылкой на лице, явно наслаждаясь происходящим.