Пока Даша плескалась в ванной, Алиса заглянула на кухню:

– Спасибо вам! – Поблагодарила она и, увидев два недоумевающих взгляда, нашла нужным пояснить. – Вы очень тактичны и не стали смущать Дашу с первых же минут.

– Мне показалось, будет лучше, если наша Веснушка успеет привести себя в порядок, – улыбнулся Михаил.

Алиса улыбнулась. Она уже слышала, как Владимир называет Дашу этим прозвищем и ей казалось, что оно как нельзя лучше подходит к донельзя рыжей и донельзя веснушчатой девочке.

Алиса ещё раз поблагодарила Михаила и аккуратно прикрыла дверь.

Всё складывалось как нельзя лучше.

Даша появилась из ванной минут через сорок, очень довольная, сияющая (причём во всех смыслах этого слова), пахнущая шампунем и ещё какой-то косметикой, которую она отускала в шкафчике над ванной. Одежда, которую дала ей Алиса, оказалась впору: девочки были почти одного роста. Даже болезненная худоба Даши, стоило только ей нормально одеться, куда-то пропала.

– Ты очень хорошо выглядишь, – сказала Алиса. – Теперь можем пойти познакомиться с дядей Мишей и тётей Таней.

Даша прокрутилась вокруг своей оси, заглядывая себе за спину, чтобы увидеть, как смотрится сзади, наконец решила, что нормально, если спереди всё хорошо. Затем она с сомнением пошевелила пальцами босых ног.

«Алиска и так столько всего дала, что просить после всего этого ещё и обувь – это будет уже перебор, – мелькнуло в голове девочки. – Ладно, похожу босиком – чего тут такого?»

– Пойдём! – Решилась, наконец, она.

Процедура знакомства прошла как-то скомкано; маленькая американка ожидала куда больших эмоций и с одной, и с другой стороны. Нынешние родители Алисы были приветливы и вежливы, но не больше. Татьяна всё отводила глаза, чтобы не встречаться взглядом с девочками; судя по всему, она была не очень довольна, что в их квартире появился ещё один ребёнок, и Михаилу стоило больших усилий, чтобы хоть в чём-то её убедить.

Зато добродушия главы семейства хватало на двоих.

– Привет, Веснушка! – Улыбнулся он. – Давно хотел с тобой познакомиться, но всё как-то не приходилось. Вот, значит, ты какая…

– Уж не обессудьте, – окрысилась вдруг Даша, – какая есть. Вам что-то не нравится?

Алиса поняла, что она только хотела казаться наглой, на самом деле в её словах прозвучал затаённый страх.

Михаил пожал плечами:

– Да нет, всё в порядке: руки, ноги, голова – что мне может в тебе не нравиться? Ты человек как человек, все конечности на месте, лишних голов нет – для начала мне и этого хватит. А уж как к тебе относиться в дальнейшем – будем смотреть по твоему поведению.

Даша хихикнула.

Похоже, подумала Алиса, у дяди Миши с чувством юмора тоже всё в порядке.

– Ладно, девчонки, идите, развлекайтесь, мы тут ещё немного посидим, чай попьём.

Алиса машинально опустила глаза на стол – из всей посуды там стояла только сахарница.

– Ну, что? – Спросила маленькая американка, как только дверь за ними закрылась.

– Нормально, – пожала плечами Даша. – Дяденька как дяденька, без всяких выкрутасов. Уж недельку как-нибудь его потерплю.

– Потерпишь?! – Вскипела Алиса. – «Нормально» и «потерпишь» – это разнообразные вещи!

– «Разные», а не «разнообразные», – спокойно ответила Даша. – А ты хочешь, чтобы я так вот сразу бросилась ему на шею?

– Верно, – задумалась Алиса. – Вам нужно привыкнуть друг к другу.

– Называй это как хочешь, – отмахнулась Даша. – А теперь я пойду смотреть телевизор – надеюсь, пока-то это можно?

– Смотри, – кисло разрешила Алиса. – Только там ничего интересного нет.

– Ты просто его не с той стороны смотришь. Ты телевизор экраном пробовала к себе поворачивать?