Разделение может произойти как в ходе преступного события (разрывы одежды во время драки нападавшего с потерпевшим), так и до этого. Например, обнаруженный неподалеку от трупа пыж может быть изготовлен из обрывка страницы журнала, найденного при обыске у подозреваемого. В подобных случаях восстановление целого по частям позволяет не только установить связь между действиями, совершенными в ходе преступления, повлекшими разделение целого на части, но и причастность подозреваемого к расследуемому преступному событию.

Следует учитывать, что понятие целого трактуется криминалистами довольно широко. Данное понятие охватывает не только монообъекты, но также механизмы и агрегаты, состоящие из нескольких взаимодействующих частей; комплекты вещей, используемых в паре (пистолет и кобура), и т. п.

Собственно, восстановление целого по частям возможно лишь в случае разрушения монообъекта и, как правило, только при наличии общей линии (поверхности) разделения у исследуемых фрагментов. В остальных случаях идентификационные задачи решаются на основе изучения следов, оставшихся в результате взаимодействия исследуемых объектов между собой (например, наличия характерной деформации деталей, следов трения на них, наслоения каких-либо веществ и проч.). Результатом такого рода идентификационных исследований может быть установление факта контактного взаимодействия объектов.

Субъектами, решающими идентификационные задачи в уголовном судопроизводстве, являются следователь, дознаватель, специалист, эксперт, прокурор, суд. Каждый из субъектов решает вопрос о тождестве на своем фактическом материале, а потому получаемые результаты имеют разную доказательственную ценность. Эксперт решает идентификационную задачу, базируясь на сравнении и оценке совокупности признаков объектов, изученных им в ходе экспертного исследования. Следователь и суд устанавливают тождество на основе всей собранной по делу информации.

Непременное условие осуществления идентификации – изучение двух или более объектов. Теория криминалистической идентификации подразделяет объекты на идентифицируемые и идентифицирующие.

Идентифицируемыми (искомыми) именуются объекты, участвовавшие в процессе совершения преступления в качестве следообразующих, чье тождество предстоит установить в ходе идентификации по оставленным следам. Идентифицирующими являются объекты, с помощью которых тождество устанавливается. Наиболее ценным из идентифицирующих считается следовоспринимающий объект (или копия изъятого с него следа), поскольку именно он контактировал с искомым объектом.

Так, в случае обнаружения на месте происшествия следа обуви преступника в мягком грунте обувь будет идентифицируемым объектом, грунт – следовоспринимающей поверхностью, слепок следа обуви – идентифицирующим объектом, сохранившим на себе отображение признаков обуви преступника.

К числу идентифицирующих также относятся объекты-образцы: образцы-эталоны, свободные, условно-свободные и экспериментальные образцы. В основе подразделения указанной совокупности идентифицирующих объектов на виды лежит наличие либо отсутствие связи с событием преступления.

В качестве образцов-эталонов рассматриваются объекты, возникновение которых с событием преступления не связано, а обусловлено потребностями развития общества и государства. Так, форма официальных документов унифицирована, состав продуктов питания нормативно определен. Это позволяет бороться с их фальсификацией.

Свободными образцами считаются объекты, появившиеся до того, как преступление было совершено. Это могут быть, например, рукописи – заявления, письма и проч., достоверно выполненные подозреваемым до совершения преступления и не в связи с его обстоятельствами.