Изучение следов дает возможность определить орудие преступления и получить сведения о субъекте, его применившем (физические данные, профессиональные навыки и др.). Иными словами, следы могут быть полезными при решении следующих криминалистических задач: а) идентификация лиц и предметов по оставленным следам; б) установление групповой принадлежности объектов; в) выяснение отдельных анатомо-физиологических особенностей лица, оставившего следы; г) установление механизма следообразования и обстоятельств расследуемого преступления.
В ряде случаев криминалистический анализ следов позволяет выяснить причины и условия, способствовавшие совершению преступления, что облегчает разработку мероприятий по их предупреждению, в частности, путем технической защиты объектов от преступных посягательств, аналогичных расследуемому.
При разработке методов научного исследования и практических рекомендаций трасология отправляется от поло– жений теорий идентификации и отражения, а также от криминалистического учения о признаках объектов.
Основу трасологии образуют следующие принципиальные положения:
1) индивидуальность объектов материального мира. Все названные объекты тождественны только самим себе, т. е. строго индивидуальны. Хотя внешнее строение у однородных объектов по форме, размерам и другим общим характеристикам может совпадать, оно неизбежно будет различаться по частным признакам. К последним криминалисты относят особенности рельефа и микрорельефа следа. Многие объекты достаточно сходны по ряду характеристик внешнего строения, но вся совокупность признаков делает каждый из них неповторимым;
2) способность внешней структуры предмета, включая его частные признаки, достаточно полно и точно отображаться на других объектах в виде следов. Полнота и адекватность передачи в следах мелких деталей строения предмета зависит от условий следообразования, главные из которых – физические свойства материалов следообразующего и следовоспринимающего объектов и механизм их взаимодействия. Чем податливее, пластичнее следовоспринимающий объект и тоньше его структура, тем четче и полнее передаются детали. Важно помнить, что, отображаясь в следе, внешнее строение объекта всегда получается обратным, зеркальным;
3) относительная устойчивость трасологических объектов, позволяющая производить сравнительные исследования. Изучаемые трасологией следы-отображения образуются при контакте двух объектов: того, на котором остался след, – следовоспринимающего и объекта, оставившего след, – следообразующего. Участки их взаимного соприкосновения при следообразовании именуют контактными поверхностями. Таким образом, объектами трасологических исследований становятся только твердые тела, обладающие достаточно устойчивыми внешними признаками.
При следовом контакте происходит физическое, химическое или биологическое взаимодействие объектов. Физическое воздействие может быть механическим, электрическим или термическим. Следы биологической природы образуются, например, в результате гниения под воздействием микроорганизмов.
Трасология обычно занимается следами механического взаимодействия. Изучение особенностей такого взаимодействия следообразующего и следовоспринимающего объектов и возникающих при этом следов составляет суть трасологических исследований. Процесс следообразования при этом обусловлен рядом факторов. В первую очередь это физические свойства контактирующих объектов, сила и направление взаимодействия.
В зависимости от того, какими объектами оставлены следы, в трасологии они подразделяются на следы: а) человека (его рук, ног, губ, лба, зубов и др.); б) орудий, инструментов, производственных механизмов и машин; в) транспортных средств; г) животных.