Сфера применения научно-технических средств значительнее, обширнее, чем сфера применения криминалистической техники, ибо она выходит далеко за пределы борьбы с правонарушениями. Несмотря на это, в науке криминалистики нельзя ограничиваться только изучением криминалистической техники. Криминалистам необходимо знать обо всех новейших научно-технических средствах и методах, появившихся в других областях науки и технике, которые могут быть использованы или приспособлены для решения задач, стоящих перед криминалистикой.

Изготовление либо приспособление технических средств специально для использования при расследовании и предупреждении преступлений является основным признаком, или критерием, позволяющим рассматривать их в качестве технико-криминалистических средств.

Понятие «научно-техническое средство» в УПК РФ не употребляется, но в нем имеются указания на возможность применения технических средств в ходе процессуальных действий, а также называются некоторые методы и приемы их использования.

Уголовно-процессуальный закон определяет принципы применения технико-криминалистических средств. Они закреплены в ст. 82, 164, 166, 178, 180, 190 УПК РФ.

Научно-технические средства – это система приборов, аппаратов, оборудования, инструментов, приспособлений, материалов, как специально изготовленных для целей борьбы с преступностью, так и заимствованных без изменения из других областей деятельности человека и используемых на основе закона, для обнаружения, фиксации, изъятия исследования и демонстрации доказательств, а также осуществления иных действий по выявлению, раскрытию и предупреждению преступлений в целях решения задач уголовного судопроизводства.

Криминалистика как наука призвана обобщать и использовать в целях раскрытия и расследования преступлений современные достижения естественных и технических наук.

Практическая реализация технико-криминалистического обеспечения (ТКО) представляет собой повседневную деятельность следователей, специалистов-криминалистов, работников органов дознания, связанную с применением технико-криминалистических средств и методов раскрытия и расследования преступлений. Организация этой деятельности должна четко регулировать взаимодействие всех заинтересованных сотрудников в планировании следственных действий и оперативно-розыскных мероприятий с применением средств криминалистической техники.

Криминалистическая техника как раздел криминалистики включает две части:

I. Общие положения криминалистической техники.

II. Отрасли криминалистической техники:

1) трасология;

2) криминалистическое исследование огнестрельного оружия и боеприпасов;

3) криминалистическое исследование холодного оружия;

4) криминалистическое исследование взрывных устройств и следов взрыва;

5) криминалистическая фотография, звуко– и видеозапись;

6) технико-криминалистическое исследование письма;

7) криминалистическая регистрация;

8) криминалистическое исследование внешних признаков человека.

Технико-криминалистические средства в зависимости от решаемых с их помощью задач могут быть классифицированы на следующие категории:

1) средства для обнаружения, фиксации и изъятия следов и различных объектов (к ним можно отнести дактилоскопические порошки, кисточки, лупы, полимерные пасты для изъятия объемных следов, специальные чемоданы с набором технических средств);

2) средства для розыска лиц и других материальных образований по их признакам (автоматизированные поисковые системы, криминалистические учеты различных объектов);

3) средства для экспертного исследования вещественных доказательств.