В расследовании могут складываться сложные следственные ситуации, когда требуется производство многочисленных следственных действий в короткий отрезок времени, т. е. практически параллельно. Объем следственной и оперативно-розыскной работы бывает очень велик. В таких условиях поручения и указания следователя органу дознания могут носить систематический характер, а само взаимодействие протекать в условиях постоянного делового контакта. Возникает объективная необходимость производства определенной части или всего расследования организационно, а в известной степени и процессуально, единой группой, состоящей из следователя (нескольких следователей) и оперативных работников.

В соответствии с уголовно-процессуальным законом создается следственная группа. Один из следователей назначается ее руководителем. Процесс образования следственно-оперативной группы процессуальным законом подробно не регламентирован, однако ведомственными нормативными актами он предусмотрен. Теория криминалистики и практика давно пошли по пути создания именно следственно-оперативных групп, т. е. групп следователей (одного следователя) и оперативных работников. Следственно-оперативная группа создается постановлением прокурора, она является временным процессуальным формированием. В группу входят один или несколько следователей (малые, средние, большие и супергруппы – до ста и более следователей), в том числе из разных ведомств (прокуратуры, МВД), оперативные работники, участковые инспектора и иные сотрудники органов дознания.

Созданная таким путем следственно-оперативная группа отличается от одноименного временного организационного формирования, создаваемого на период дежурств и осуществления неотложных следственных и иных действий, хотя организационная структура той и другой во многом совпадают.

В следственно-оперативной группе обязательно процессуальное подчинение всех участников ее руководителю. Все они работают под его руководством. Поручения и указания руководителя даются, как правило, в устной форме, в условиях постоянного делового сотрудничества. Оперативные работники имеют своего старшего, сохраняют самостоя– тельность в части использования форм и методов осуществления оперативно-розыскных действий.

В малых группах (до 4–5 следователей) существует жесткая централизация: все основные процессуальные и организационные решения принимает руководитель группы. Он же производит основные процессуальные действия: допросы подозреваемых, обвиняемых и др. Распределение обязанностей между следователями может быть различным: по обвиняемым, по эпизодам преступной деятельности, по видам следственных действий (допросы, назначение экспертиз и др.).

Общая задача группы ставится в постановлении о ее создании и конкретизируется на совещании сразу же после ее образования. В больших группах создается штаб, который учитывает, анализирует всю информацию и передает ее членам группы. Оперативные работники в таких группах обычно закрепляются за следователями и работают по их поручениям.

Следственно-оперативная группа расформировывается устным распоряжением лица, ее образовавшего.

Расследование преступлений осуществляется в конкретных условиях времени, места, взаимосвязях с другими процессами объективной действительности, поведении лиц, оказавшихся в сфере уголовного судопроизводства и под воздействием иных, самых различных факторов. Эта сложная система и составляет ту особую обстановку, в которой протекает конкретное расследование и в которой действует сам следователь. В криминалистке такую обстановку, характеризующую процесс расследования, его состояние на том или ином этапе, именуют следственной ситуацией.