- Рин! Прекрати! – неожиданно воскликнул элэрин.

Пришлось отвлечься и открыть глаза. Мда… кажется, слегка перестаралась. Огонь в пяти ближайших от меня чашах потемнел и разгорелся сильнее. А потом словно живой взметнулся вверх и начал сплетаться в нечто знакомое.

Сначала появилась лобастая голова с круглыми ушами, потом мускулистое тело, лапы и хвост. Через пару секунд на пол спрыгнула пума, сотканная из фиолетового пламени, окружённая ярко красными искрами.

- Развоплоти это! – приказал Маркус. Глаза парня были расширены, лицо побледнело, и он в ужасе отступал назад. – Немедленно!

- Да брось. Смотри какая милая киса, - я протянула к ней руку и потрепала по загривку. Тёплая, словно бы сотканная из призрачного тумана шерсть немного щекотала кожу.

- Убери! Разве ты не понимаешь? Это магия шедов!

3. Глава 3. Как напугать элэринов и получить свободу

- Почему шедов? – не поняла я, продолжая гладить пуму.

Враждебности существо не проявляло. Даже наоборот, ластилось ко мне и басовито мурчало.

Маркус немного пришёл в себя, собрался и быстро заговорил, нервно поглядывая на моё творение.

- Ты знаешь, чем высшие шеды отличаются от всех остальных?

- Силой и внешностью, - не раздумывая ответила я.

- Нет. То есть, да… но дело не в этом. По сути, шедами можно называть только высших. Все остальные – лишь их создания.

- То есть как?

- Тени способны создавать целые армии различных чудовищ. Но откуда у тебя эта способность?

Я как можно беззаботнее пожала плечами. О том, что произошло тогда в переулке, я так и не рассказала. То есть о нападении Виктора, конечно, поведала, а о своём чудесном исцелении и о том, кто убил старшего братца – нет. Соврала, что потеряла сознание.

Но если информацию ещё можно скрыть, то утаить силу шеда оказалось не так-то просто.

Элэрин с сомнением посверлил меня взглядом, потом проговорил:

- Подожди здесь, я сейчас.

И поспешно скрылся за дверью.

Прекрасно. И что мне делать? Готовиться к нападению местной охраны или сразу писать завещание?

Прошло чуть больше пяти минут, когда в коридоре послышались быстрые шаги и в комнату вошли Маркус с Чезом. Леттер, заметив пуму, отшатнулся и в его правой руке вспыхнул яркий серебристый шар, а в левой непонятно откуда появился стилет.

Кошка, до этого спокойно стоявшая рядом, зарычала. Я тоже напряглась, готовясь перекидываться.

Но между нами встал Лафье и что-то быстро заговорил на мелодичном непонятном языке. Брат его выслушал и настороженно посмотрел на меня. Вспомнились слова шеда о том, что его цель – напугать элэринов. Кажется, план удался.

Вот только быть пешкой в чужой игре мне как-то очень не хотелось.

- Давно у тебя эта сила? – наконец, спросил Чез, опуская руки, в которых уже не было оружия.

- Впервые проявилась, - честно ответила я. – До этого только огонь иногда вспыхивал. И то в облике зверя.

Нервный учитель снова что-то проговорил. Леттер согласно кивнул и продолжил:

- Мне нужно встретиться с Хранителем. А Маркус пока поможет тебе разобраться с этим.

Чез кивнул на всё ещё взъерошенную пуму и вышел.

- Кто такой Хранитель?

- Хранитель – глава Великого Союза [1].

- И из какой он семьи?

- Он не элэрин.

- Глава Великого Союза не из ваших?

- Он человеческий маг. Так повелось с самого создания Завесы. Элэринам нужен был тот, кто не будет поддерживать никого из них и сможет сохранить нейтралитет.

- И зачем Чез к нему побежал?

- Не побежал, а пошёл за советом.

- Так зачем?

- Затем, что с твоей силой случилось нечто очень странное.

- И нам здесь сидеть до его возвращения?

- Могу рассказать тебе немного теории, - предложил Маркус.

- Лучше расскажи, что это за птичка, - я указала на выгравированное в полу изображение.