- Ещё раз приношу свои извинения, - смущённо проговорил элэрин.

- В следующий раз просто дождитесь, когда я приглашу вас в свою спальню, а не слушайте всяких петухов ощипанных.

Ворон обиженно зашипел.

- Кстати, а кто вы? – спросила я, роясь в ворохе одежды. Сколько же тут всяких тряпок. И ни одних штанов.

- Маркус Лафье. Вас должны были предупредить, что я буду преподавать вам магию.

- Ага, было такое. И можно на ты.

Пришлось остановиться на просторном тёмно-синем платье. Оно едва прикрывало колени, зато не сковывало движений.

- Это большая честь для меня, Лерин, - высокопарно отозвался учитель.

- Рин. Так где будет проходить занятие?

- В зале для тренировок. Это на первом этаже, рядом с библиотекой.

- Ну веди. Меня из комнаты всё равно никуда не выпускают, хоть осмотрюсь, - я вышла из гардеробной.

- Прошу, - широко улыбнулся Маркус, прошел через комнату и распахнул для меня входную дверь.

При дневном свете поместье Леттеров произвело неоднозначное впечатление. С одной стороны, высокие потолки, широкие коридоры и огромные залы говорили об очень большой площади, которую занимала резиденция элэринов. С другой, убранство здесь было в высшей степени скромное. Ни дорогих портьер на витражных окнах, ни картин в золочёных рамах, ни пузатых ваз со статуями. Привычка к аскетизму или финансовые проблемы?

- Обстановка в поместье не менялась со дня постройки, - пояснил элэрин, заметив мой интерес. - Такова была воля Ферина Леттера, первого, кто открыл в себе дар огненной магии.

- Скромный был тип.

- Великий, - поправил Маркус.

- Одно другому не мешает.

Дальше шли в молчании. А я всё больше убеждалась, что в резиденции слишком уж пусто и неуютно.

- Нам сюда, - элэрин указал на высокую двустворчатую дверь с массивными железными кольцами вместо ручек и выжидательно на меня уставился.

- И? – не поняла я. Он что предлагает мне самой возиться с засовами? А как же манеры? Неужели его не учили, что мужчина должен открывать перед женщиной двери? Или на сегодня запас вежливости исчерпан?

- Только обладатель фамильной магии может открыть Огненные врата.

Испытание? Я хмыкнула и взялась за массивное кольцо, потянула. Древесины и железа строители не пожалели. Пришлось взяться двумя руками и упереться ногами в пол, чтобы сдвинуть с место хотя бы одну створку. С облегчением выдохнув, заглянула внутрь. Темнота.

- Входи, - поторопил Маркус.

Я с опаской принюхалась и попыталась хоть что-нибудь разглядеть. Даже кошачье зрение не помогло. Очень странно. Пума недовольно заворчала. Ей комната не нравилась. Но не стоять же тут вечно, ожидая непонятно чего.

Пришлось войти. И не успела переступить порог, как меня ослепило. Глаза заслезились и потребовалось несколько секунд, чтобы зрение восстановилось. Только после этого удалось нормально осмотреться.

Вдоль стен довольно просторного зала расставлены круглые металлические чаши на высоких треножниках, в которых и пылало ослепившее меня пламя.

В дальнем углу возвышались деревянные подставки с разнообразным оружием. Начиная от мечей, заканчивая копьями и палицами. Посередине зала прямо в каменном полу выбит круг, метра три диаметром. И в его центре выгравирована огненная птица, отдалённо напоминавшая вредного ворона, если того поджечь.

- Здесь проводились спарринги, - Маркус кивнул на круг.

- Ты меня извини, но против оборотня ни меч, ни копьё не спасёт, если они не заговорены.

- Мы не будем драться. Моя задача научить тебя использовать магию.

- Ну учи.

- Для начала встань в центр круга и попробуй почувствовать огонь в чашах.

Я послушно встала, прикрыла глаза и… а что пробовать? Я и так знаю, в какой стороне пламя. Даже смотреть не надо. Такое горячее, живое, завораживающе-красивое. Алое с темно-фиолетовыми всполохами.