В голове мелькали самые страшные догадки. Доигралась! Влезла в эту криминальную грязь, возомнила себя крестной матерью! И что же теперь будет с детьми?!

 – Можете звать меня просто Барс, – мужчина театральным жестом поправил шейный платок. – И у нас с вами есть одно незавершенное дельце.

 – Я вас не знаю, какие дела?!

 – Игорь, ваш супруг, царствие ему небесное, задолжал мне довольно крупную сумму. И, не выплатив, покинул наш бренный мир. Такая неприятность, не находите?

 – И вы ждете, что я вам поверю на слово?

 – Что вы, милочка! Ни в коем разе! Более того, уважаю вашу предусмотрительность.

Барс отодвинулся от стола, встал, подошел к длинному мечу над камином и взялся за рукоять.

Ну, вот и все. Страх ледяным, парализующим ядом разлился по венам, сердце ухнуло – и провалилось к почкам.

 – Вы… – она не узнавала собственный голос. Какой-то писк, рвущийся изо рта. – Вы убьете меня?!

 – Тише, тише, милочка, зачем этот ультразвук? – Барс поморщился, надавил на рукоять, и кусок стены открылся, как дверь. Там, в глубине, прятался массивный железный сейф.

 – Si vis pacem para bellum, – гордо провозгласил Барс, и на сейфе зажегся голубой дисплей.

 – Не боитесь открывать при посторонних? – удивилась Анна.

 – Он распознает голос, – Барс взглянул на нее вполоборота, насмешливо вскинув бровь. – Новейшие технологии в сочетании с древней мудростью. Хочешь мира – готовься к войне… – Он вздохнул и потыкал в дисплей. – Да, великий римский народ знал толк в философии.

 Сейф открылся, и Анна на мгновение забыла про страх. Деньги лежали аккуратными стопками. Деньги, деньги, деньги… Господи, неужели их действительно бывает столько сразу?!

Но Барс, видимо, привыкший к этому натюрморту, извлек только одну-единственную бумагу и захлопнул сейф.

 – Вот, полюбуйтесь. Знакомый почерк?

О, да, почерк был знаком. До каждой, мать ее, закорючки. Подпись, дата… Анна читала и с каждым словом кишки все туже стягивались в морской узел. Игорь. Сволочь. Оживила бы – и убила снова. Медленно и мучительно. Сумма поражала воображение. Даже если продать квартиру, машину, химчистку и обе почки, едва ли хватит. Правда, может, игорный бизнес стоит чуть дороже?

 – Теперь, милочка моя, когда вы стали официальной наследницей казино своего мужа, я перекладываю долг на вас. Заметьте: кто-то другой стал бы требовать с вас деньги немедленно, но я, как человек честный и крайне понимающий, дал вам время собраться с силами и взять бразды правления. Проценты за год, конечно, кое-какие накапали. Но всего двадцать, не больше.

 – Еще двадцать тысяч?

 – Двадцать процентов, – улыбнулся Барс.

Анна сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Эта маленькая боль не дала ей отключиться.

 – А вы уверены, что казино владел именно Игорь? – выдавила Анна.

 – Ну а кто же? – Барс развел руками и опустился в кресло. – Вас, наверное, пытались убедить в другом, но вы не верьте. Люди жадные и завистливые, – он сочувственно качнул головой и подался вперед. – Дам вам совет на правах доброго друга: будьте внимательнее с персоналом. Кое-кто уже пытался продать мне ваш бизнес у вас за спиной.

 – И почему вы не купили?

 – А зачем? Милочка, я человек деловой, зачем я буду выкладывать деньги за то, что с вашей помощью принесет мне куда больше?

 – Послушайте, я… Я только вчера узнала про все это, – Анна попыталась подвинуться ближе, но «ангелы» снова прибили ее к спинке стула. – Я не знаю, сколько там есть, но… Больше у меня все равно нет. Забирайте все: здание, казино с сейфом, химчистку…

 – Тише, тише. Это несерьезно. Я же не рейдер какой-нибудь. Я бизнесмен, мне нужны мои деньги и мои проценты. А всего этого даже близко не хватит.