16 апреля, воскресенье, 22 часа 30 минут

И все-таки, Сергей успел забрать жену и дочь из усадьбы, которая находилась в пятидесяти километрах от Москвы.

Увидев его уставшее, посеревшее лицо, Полина всполошилась:

– Ну, вот зачем ты приехал?! И без тебя бы домой вернулись.

– Мне так спокойнее. – Сергей уложил спящую Лидочку на заднее сидение, поставил дорожную сумку жены в багажник и захлопнув крышку. Пожав на прощанье руку приятеля, хозяина усадьбы, сел в машину и выехал за ворота.

Автомобиль выбрался из поселка и сразу нырнул в темноту леса, оставляя позади редкие огоньки. Впереди была неровная дорога, усеянная камнями и ветками.

Сергей и Полина сидели в машине молча, закутавшись в теплые куртки. Ночной лес окружал их со всех сторон, как живое существо, желавшее захлопнуть в свои объятия случайных путников и утащить их в мертвую тишину.

С заднего сидения послышался Лидочкин голос:

– М-а-а-м…

Полина обернулась и спросила с улыбкой, которая слышалась в голосе:

– Чего тебе, доченька?

– Я писать хочу.

Полина с тревогой посмотрела в окно, а потом – на мужа:

– До трассы далеко?

– Минут десять, – ответил он и остановил машину. – Сиди. Я сам ее отведу.

Сергей заглушил мотор и выключил фары. Хлопнула дверца, потом вторая, послышались шаги и все стихло. Полина прислушалась к тишине, которая была настолько глухой, что она почувствовала себя одинокой и брошеной.

Вскоре Сергей и и Лидочка вернулись, и машина тронулась с места. Полина молчала до тех пор, пока не свернули на московскую трассу.

Тогда она задала свой вопрос:

– Ну, как там, в Тимонино? Что-нибудь прояснилось?

Он отрицательно покачал головой и лишь через минуту ответил:

– Ни черта не ясно.

– Кого там убили? – осторожно поинтересовалась Полина.

Обычно Сергей предпочитал не отвечать на такие вопросы, но тут вдруг ответил:

– Женщину. По возрасту в матери нам годится.

– Господи…

– И убили, знаешь, по подлому, как молодого здорового мужика – сначала примотали к стулу. Как будто она могла оказать сопротивление. Потом сбросили в реку.

– Сволочи. – Тихо проронила Полина. – Это что же ей надо было сделать, чтобы заслужить такую смерть?

– Разберемся.

– Вряд ли такое сотворил с ней кто-то чужой. Скорее близкий ей человек. Здесь чувствуется злость, обида и…

– Что еще? – заинтересовался Сергей.

– Какая-то неудовлетворенность, – договорила Полина.

– В сексуальном плане?… – Сергей Дуло недоуменно покрутил головой. – Нет, не думаю. Тетка пожилая, непривлекательная, с лишним весом.

– Шире смотри.

– Я и смотрю.

– Первое, что приходит в голову – несбывшиеся надежды или обман. – Проговорила Полина.

Сергей удивленно посмотрел на жену:

– С чего ты взяла?

Она задумчиво улыбнулась:

– Интуиция.

17 апреля, понедельник, 12 часов 45 минут

Дверь распахнулась, и в кабинет Дуло заглянул криминалист Тимофеев:

– Пойдешь на обед?

Тот ответил вопросом:

– Когда придет заключение судмедэксперта?

– Тьфу! Опять ты снова-здорова! С утра уже спрашивал!

Сергей не отставал:

– Что с отпечатками на стуле?

– Совпадений не обнаружено. – Сказал Тимофеев и, прежде, чем уйти, повторил: – На обед пойдешь?

– Да! – Сергей Дуло встал из-за стола, но услышав телефонный звонок, опустился в кресло и махнул рукой: – Иди без меня!

В трубке прозвучал взволнованный голос Сафаров:

– Сергей Васильевич, нашли!

– Кого?

– Дочь убитой.

– Так, давай, по порядку! – Сергей подтянул к себе чистый лист и взял карандаш. – Как все вышло?

Олег Сафаров зачастил:

– Как вы велели, мы с Курочкой с утра поехали в «Восток АТИ». Выяснили, что всего сотрудников сто двадцать человек, из них двадцать три на больничном, пятнадцать в отпуске…