Фадеев дал Савелию визитку с номером его мобильного и предложил обращаться к нему без стеснения по любому вопросу. Савелий, который пока еще не знал, как подступиться к выполнению просьбы Президента, попросил время подумать. Фадеев понимающе кивнул и, проводив его до машины Богомолова, стоящей у третьего подъезда резиденции, пожал ему руку и попрощался.

Савелий действительно пока не знал, с какого конца взяться за это дело, но был уверен на все сто, что все свои силы отдаст, чтобы его выполнить…

Решение о встрече с нашим Героем пришло к Президенту, можно сказать, случайно, но это была одна из тех случайностей, в которых неизбежно проявляется закономерность.

Однажды поздним вечером, когда пожелтевшие уже деревья в старинном парке, окружавшем резиденцию Президента «Горки-9», мокли под холодным сентябрьским дождем, в небольшой комнате рядом со спальней Президента все еще горела настольная лампа, освещавшая склонившегося над рабочим столом седого, одетого в домашнюю одежду человека. Президент, несмотря на поздний час и прошедший насыщенный день, все еще продолжал работать с документами.

Наконец он отодвинул от себя бумаги и нажал кнопку вызова референта; тот, неусыпно дежуривший неподалеку, немедленно появился перед ним.

– Федор, принесите мне, пожалуйста, свежую прессу, – попросил Президент.

– Может быть, отдохнете, – осторожно поинтересовался референт, – ведь уже второй час ночи? Врачи же предупреждали, что вам…

– Вы что, не слышали, что я просил? – недовольно перебил его Президент.

– Что именно вас интересует?

– Дайте мне подборку центральных газет за последние две недели. И смотрите: без отбора… Всю! – И угрюмо добавил: – Я сам выберу, что мне нужно.

– Но это ж вам целую гору придется ворошить! – удивился референт. – Может быть, вам помочь? Скажите хоть приблизительно тему, которая вас интересует…

– Сказано: несите все, я сам разберусь! – чуть повысил голос Президент. – Тоже мне помощнички, понимашь… Где действовать надо, вы резину тянете, а где не надо, суетесь, будто у вас других дел нет…

Референт пожал плечами, но, всегда улавливая интонацию шефа и понимая, что спорить все равно что против ветра плевать, отправился за газетами. Вскоре он вернулся, катя впереди себя столик на колесиках, заваленный газетными стопками.

– И все-таки давайте я вам помогу, – попробовал настоять на своем помощник.

– Ступайте, сам как-нибудь справлюсь! – отрезал Президент.

Видя, что на шефа никакие доводы не действуют, референт развел руками и нехотя вышел из кабинета. Президент подкатил столик к рабочему столу, взял верхнюю подшивку, положил ее перед собой и углубился в чтение…

Дело в том, что несколько дней назад Президент совершенно случайно услышал обрывок радиодискуссии двух политологов. Прогуливаясь по парку резиденции, он, проходя мимо одной из машин охраны, в которой работало радио, успел уловить, что темой передачи были последние публикации в прессе, касающиеся ближайшего окружения и некоторых членов «Семьи» Президента. Шофер, заметив повышенный интерес шефа, попытался было выключить приемник, но Президент остановил его.

– Дайте дослушать! – велел он, и шофер, испытав немалый испуг за свою будущую работу в Службе безопасности Президента, подчинился.

Нахмурив брови, Президент минут десять молча простоял у машины, пока не закончилась передача. Трудно и страшно было поверить тем обвинениям в коррупции, что впрямую, в лицо, бросались самым ближайшим его сотрудникам.

Но первый Президент России не был бы Президентом, если бы не обратил внимания на подобные обвинения. Он с детства помнил мудрую русскую поговорку «