– А ты не думала уйти? – поинтересовался Рикки. – В город-то ты уже попала.

– Наивный, – она невесело усмехнулась. – У Брилии все схвачено. Не выполнишь свою часть договора – пинком обратно, а сбежишь – прирежут в подворотне. Тут с одной так уже случилось.

Рикки не нашел, что ответить, и замер у окна. Дождь уже, казалось, не стучал в стекло, а бился, как мириады беспомощных мотыльков.

Он снова не услышал ее шагов. Тонкие руки обвили талию, Кира уперлась лбом ему в спину и прошептала:

– Я так рада, что ты здесь. Помнишь, мы...

– Помню, – Рикки вздохнул и накрыл ее ладони своими.

Тишина окутала мягким пледом. Он встретился взглядом с отражением на мокром стекле и подумал о прошлом.

Зима в тот год заканчивалась рано, снег быстро таял, но по ночам еще подмораживало. Кира уже вовсю бегала без шапки и пряталась у него за спиной. Почти как сейчас. Той весной он решил порвать отношения с Эри.

– Рикки, – позвала девушка. Чувствовалось, что она улыбается. – Ты знаешь, что деньги тебе не вернут?

Улыбнувшись в ответ, он развернулся и сказал неожиданное:

– Прости меня, пожалуйста.

– За что? – удивилась она.

– Тогда в Шадер... Мне не стоило... Только голову морочил тебе и себе.

Кира посмотрела ему в глаза. Рикки опустил взгляд в пол.

– Но я ведь и сама все прекрасно видела, – Кира вздохнула. – Просто не хотела верить, обманывала себя. И Диана не раз говорила, но я списывала все на ревность.

– Какую ревность?

– Тебе Диана, может, как сестра, а ты для нее до сих пор идеал. Она потому с Брилией не пошла, что уверена – ты за ней вернешься.

Не успел он ответить, как в дверь настойчиво постучали.

– Хартон! – послышался из коридора голос Буйвола. Рикки рванул к двери.

– Что такое? – он отпер. Марк выглядел взволнованным.

– Мы схватили ее!

– Кого? – от новости Рикки опешил.

– Одевайся, и бегом!

– Да я не…

– Тем более! – Буйвол схватил его за плечо и потащил за собой.

***

Уже по дороге Даррен почуял неладное. В домах вдоль улицы еще горел свет, а на перекрестке было так натоптано, словно проехала конница. За лавкой кожевника слышалось оживленное бормотание. Под навесом укрылось от дождя несколько бесформенных фигур. Заметив чужака, они разом замолчали.

– Мужики, что случилось-то? – спросил Тигр. – Кто был на улице?

Нищие переглянулись. Храбрым оказался коротышка в капюшоне:

– Орлы схватили девку, – проговорил он.

– Остроухую, – дополнил его приятель. – Убийцу.

– С чего ты взял, что убийцу? – заспорил коротышка.

– Ну а кто ж еще...

Даррен не стал дослушивать и, забыв об осторожности, рванул к дому. Под ногами зачавкала грязь.

В окнах было темно, но дверь оказалась заперта. Повозившись с замком, он ввалился в коридор. Тишина показалась недоброй, и в комнату девочек дверь настежь. Антис могла еще и не вернуться, Денни мог зайти в кабак, а вот...

– Найт! – крикнул Даррен. – Найт, ты дома?

Не получив ответа, он зажег лампу и дотошно обследовал каждый угол их крошечного дома. Когда он уходил, дождь уже начался. Охотники или стража натоптали бы, как табун, а в прихожей грязь только с его сапог. И в комнатах с кухней ни следов борьбы, ни наличия посторонних. А это значит...

– Дура! – Даррен треснул кулаком по стене. – Просил же никуда не соваться!