Жаловался:

– Приходится каждый день пить с разными людьми и в разных барах, чтоб никто не догадался, что я – пьяница.

– Что ещё болит?– узнавала целительница.

– Ноги ослабли и болят.

– В природе всё взаимосвязано: промочил ноги – горло болит. Промочил горло – ноги отказывают. Подагра у тебя. Вон и шишки уже пошли, – кивнула она на узловатые бугры на пальцах,– Вот кто тебя заставляет каждый день напиваться?

– Никто, я – доброволец.

– Диета тебе нужна: никакого мяса и тем более выпивки!

– Да ты чокнутая! Не есть мужику мясо! А водочка – это вовсе святое для меня! Зелье давай, чтоб выпил и сразу здоровым стал! Волшебство хочу! И чтоб пил, как прежде!

– Выметайся,– буркнула Марла.

За недовольным клиентом закрылась дверь.

Послышался голос демона:

– А, может, тебе в цирюльницы какие податься?

– С дуба рухнул?– вскипела хозяйка дома.

Тот пояснял:

– Лечишь отвратительно. А человек ведь с деньгами пришёл. Надо было над пьяницей заклинание прочитать, чтоб, как к водке потянулся, так в обморок падал и всё – здоров человек!

– Так что ты молчал, демонический хрен с горы!– не остывала ведьма.

– Не с горы, а из пучин Хаоса. Ты повтори перлы ненормативной лексики на «бис». Эти выражения для меня, как музыка. Я же демон.

– Рогатый ублюдок, скрещенный с белой обезьяной,– расстаралась Марла.

– О, чувствую, сработаемся!– обрадовано отозвался заселенец.

– Чтоб в следующий раз шептал мне на ухо, кретин лопоухий!– выдала напоследок гневную тираду хозяйка, затем повернулась к сестре,– Марш спать, концерт окончен! А я тут мел подотру.

4 глава «Мачеха»

Утром, когда ведьмы Хайгер пили чай из ромашки, заедая блинами, демон подал голос:

– Я тут вот что подумал: раз хочешь влюбиться, то надо худеть, сейчас мода на худышек.

Марла блином поперхнулась.

Откашлялась и заявила:

– Перед тем, как осуждать меня, пожил бы моей жизнью! Продержишься столько же, тогда и поговорим. Я заедала обиды, неудачи и ссоры с мачехой!

– У тебя уже талии нет,– ехидничал падлюка.

– Есть,– отбивалась гордо толстушка,– Под грудями.

– Хах! Никогда ничего не слышал о такой странной талии.

– Вот такая блуждающая талия…– поведала о загадке природы Марла.

Демон смирился:

– Ладно, когда косметика бессильна и спорт не поможет так быстро, как хотелось бы, то поможет водка! Идём вечером в бар.

Старшая сестра спросила у средней:

– Ник, а ты с нами пойдёшь?

– Ну, не знаю…– пассивно отозвалась та.

Марла подначивала:

– Раз от учёбы отлучили, может, замуж выйдешь. Ты, как раз, худая.

– А Нике косметика нужна,– посоветовал подселенец.

Но его носительница возмутилась:

– Какая ещё косметика такой молодушке?! Ещё вдруг за даму с облегчённым поведением примут!

Во дворе многоквартирного дома играет младшая сестра Беула, насыпая песок из под ног, черпая совочком, в ведёрко. Рядом на лавочке со старушками сидит мачеха Эдвина в белом скромном одеянии с широкополой панамой на голове. Некогда эффектная женщина, которую отец подобрал, когда ту выгнали по возрасту из варьете, теперь играет роль порядочной матроны. Волосы русые, чуть с рыжа, большие глаза, в коих отображается житейская мудрость.

Девочка оставила ведёрко и савок, подошла к загону с вольером, где один из соседей держал павлинов.

Подошедшей средней сестре она выдала своё возмущение:

– Павлин совсем не любит свою курочку. Хвост ей красивый не купил. А себе купил!

Ника Хайгер взяла её за руку и повела к дому, настраивая ребёнка на жизнь, что легко не будет:

– Не всех любят. Не всем дарят подарки.

Но тут Беула увидела, как к кому-то идут гости: мамаша с детьми-близнецами.

Девочка обернулась к матери и потребовала ответ: