– Ты хочешь вернуть себе титул? – уточнила я. Мне, по-большому счету, было все равно куда идти за Винсентом – этот мир утратил для меня личный интерес. Главное, чтобы он был рядом.

– Стоит начать с этого, – кратко ответил защитник, не раскрывая всех своих замыслов.

– Агмунду не потребуется много времени, чтобы понять наши намерения, Винсент. Когда он узнает, то вряд ли у нас получится сбежать без угрозы для Кэннуров, – озвучила я свои опасения, решив, что расспросы о его планах могут подождать. – Если, конечно, твой отец раньше не воспользуется тобой.

Гилур Ди-Горн не отступит от цели захватить трон. Первый раз ему это не удавалось, и за его ошибку поплатился еще не родившийся сын. Сама Бездна, не иначе, привела Винсента на встречу с отцом, так легко оставившего его гнить в Серых горах на долгих десять лет. Такой жестокий человек, как Гилур, может и будет шантажировать Винсента для свершения своих скользких планов.

– Уиллис не посмеет их тронуть, – твердо заявил Винсент. – И сомневаюсь, что в обострившейся ситуации с бездновыми отродьями у него есть время на долгие мысли о наших с тобой планах, а что касается отца, то если бы он хотел использовать нашу с ним встречу, то давно бы уже раскрыл ее, не оставляя мне ничего иного, кроме как присоединиться к его восстанию. Я важен для него не только как ценный союзник, но и как единственный наследник. Гилур Ди-Горн не станет еще больше портить со мной отношения. Нам пока не о чем беспокоиться, Дэл.

Винсент поцеловал меня в затылок, забирая нежностью тревоги.

Каменный коридор замка вел нас к коморке Урсы. Маг-ловушка уже активировалась и по пути нам встречались только мелькающие в тусклом свете картины. Даже излюбленный Эдвардом Беррит подоконник, напротив пейзажа края Мерцающей пыли, пустовал, блистая в лунном свете отполированной поверхностью.

– Дэллочка! – полная женщина бросилась обнимать меня. – Могла бы предупредить, что уезжаешь!

Она отстранилась и, надув пухлые щеки, убрала торчащие светлые пряди, выбившиеся из тугого пучка.

– Я торопилась, – виновато улыбнулась я и шагнула в сторону, пуская в коморку Винсента.

– И ты здесь! – вскрикнула Урса, но тут же подозрительно сощурилась на меня. – Привела дружка есть булки?

Я скромно покачалась на пятках.

– Если ты не против.

Женщина закатила глаза и махнула рукой, приглашая присаживаться за стол, а сама пошла ставить маг-чайник.

– И давно ты пользуется привилегиями дружбы с завхозом?

Винсент лукаво выгнул бровь, пересеченную шрамом, и сел рядом со мной.

Я неопределенно пожала плечами и демонстративно стряхнула невидимую пылинку со своего черного плаща из новой партии от портнихи.

Губы защитника дрогнули.

– Вот, угощайтесь.

Урса водрузила на стол большую тарелку с маковыми пирожками и поставила каждому по большой кружке чая.

За чаепитием я рассказала о поезде в край Мерцающей пыли, упуская встречу с Захаром и ночь с Винсентом. Урса не моргая слушала о голдуфах, левитирующих мышках и величественном Тихом лесе, а Винсент молча жевал пироги, отстраненно смотря в окно с видом на голые деревья фруктового парка.

– Вот бы показать тебе Осиновку, – мечтательно протянула женщина, подпирая маленькой ладонью круглый подбородок. – Белесо-серый песок малой пустыни, костяные деревья и пестрые певучие змеи. А какие в графстве Кэннур ночи!

Урса приложила ладони к груди.

– Мне уже не терпится там побывать. – И не только для созерцания, описанного завхозом, чтобы увидеть графство Себастьяна. – Но почему она называется «Осиновка»? Откуда осиновому лесу взяться в пустыне?

Винсент смешливо фыркнул и покосился на меня янтарными глазам.