- Спасибо, Анья! – с легкой досадой произнес Бастен. – Киммилия, это Анья, моя хорошая знакомая. Вернее, наши семьи давно дружат…

Его слова явно не пришлись девушке по душе. Черты ее узкого смуглого лица стали еще острее.

- Так вот, значит, кто я тебе? – произнесла она негодующе. – Хорошая знакомая, и наши семьи давно дружат?! А ты случайно ничего не напутал, Бастен Крауз?!

 - Анья, прошу тебя, не начинай! – поморщился тот. – Здесь не лучшее место для подобного разговора. Мы обсудим с тобой это позже.

- Тебе надо идти! – улыбнулась я Бастену, чувствуя тяжелый взгляд девушки. Уверена, дай ей копье, она бы пронзила меня насквозь. И так двадцать пять раз подряд. – Скандалов нам не нужно, за этот вечер их было уже предостаточно.

Похоже, не только в Красном Зале, но и во дворе назревал еще один.

- Я скоро вернусь! – пообещал Бастен, сжав на прощание мою руку.

Он попытался было увести с собой еще и Анью, но та не далась. Тут из распахнутой во внутренний двор двери донеслись испуганные женские голоса и звон бьющейся посуды. Кажется, старший Крауз пошел вразнос, поэтому, бросив на меня извиняющийся взгляд, Бастен поспешил в Красный Зал.

А мы с Аньей остались.

- Так вот какая наследница империи Вестерброков! – произнесла та, подойдя еще ближе.

Засопела, уткнула руки в бока.

- Киммилия Хартен-Вестерброк, – представилась я, нисколько не смущенная разгневанным видом Аньи. Легонько оттолкнувшись ногой от земли, качнулась. – С кем имею честь?

- Слишком мало чести мне представляться той, чья мать была шлюхой! – заявила Анья, и мои брови полезли наверх от изумления. – Никто так и не понял, от кого Эльсана тебя родила! То ли от Вестерброка, то ли от Хартена… А может, и еще от кого! Подцепила в пути, когда сбежала со своим магистром…

- Неплохо! – похвалила я Анью. – Удачный задел для беседы! Как думаешь, в конце ее нас ждет вырывание волос у соперницы или же долгая женская дружба? В последнем я сильно сомневаюсь, а вот первое становится все ближе и ближе.

Мой намек Анья не поняла, распалилась еще больше.

- Кем ты себя возомнила?! Ты, невесть откуда взявшаяся наследница? Моя семья давно уже мечтает породниться с Краузами. Наши родители обо всем договорились, а потом появилась ты… Это я должна была выйти за Бастена, а не ты!

- Так кто же тебе мешает? – пожала я плечами. – Раз должна выйти, так выходи!

В этом мире я пробыла всего лишь десять дней, но за это время меня уже несколько раз пытались убить – отравить, зарезать и сжечь магией Огня. К тому же я поспособствовала одной свадьбе – на пальчике Эльсаны красовалось купленное мной обручальное кольцо. А теперь, выходило, расстроила вторую?

 - Ты мне мешаешь, и твой незнамо из какой дыры вылезший Робер Хартен! Вы во всем виноваты! – еще сильнее разъярялась девица. – Почему вы не остались сидеть в своей дыре?! Почему ты не сдохла в младенчестве?! Тебя ведь давным-давно отпели и похоронили, а тут твой идиот-отец!..

- Вечер перестает быть томным, – пробормотала я. – Последнее китайское предупреждение, Анья! – Кстати, кто такой «Китай», и кого он предупреждал? – Родителей моих не тронь, а то я за себя не ручаюсь!

Вновь принялась раскачиваться, пытаясь успокоиться. Давно пора было прекратить эту беседу, но я понимала, что в таком состоянии Анья может наговорить много интересного. Например, о Бастене, за несколько минут вызвавшем у меня легкое помешательство. Он ушел, и помешательство пропало. Как это объяснить?!

- Если бы старший Крауз женился на Эльсане Вестерброк, то он бы поправил дела свой компании, и Бастен не был вынужден… Теперь он должен жениться на тебе, а не на мне!