Знание механизмов рынка и способность раскладывать сложную проблему по полочкам помогли Рэю усовершенствовать бизнес-процессы и других продовольственных компаний, что повлияло на целые отрасли. Наибольшее удовольствие Рэю приносило само повышение эффективности и сотрудничество с людьми, которые ему нравились.

Но наиболее сложным решением и одновременно самым удачным Рэй называет решение завести ребенка. Карьера и семья – главные ценности в его жизни и связаны настолько тесно, что своему первенцу он дал имя Девон в честь древнейшей породы крупного рогатого скота.

В период с 1950 по 1980 год происходили волнообразные колебания национального долга, инфляции и экономического роста. В 1970-х прошли три волны. Первая случилась в 1971 году после девальвации доллара. После второй в 1974–1975 годах уровень инфляции достиг максимума со времен Второй мировой войны – денежная масса сократилась, процентные ставки подскочили, произошла коррекция на фондовом рынке.

Сильнейшая волна пришлась на 1979–1982 годы – рынок и валюта подвергались невероятно высоким колебаниям. Тогда же после исламской революции в Иране случился нефтяной кризис, после которого появились фьючерсы на нефть, что открыло перед Рэем новые возможности. Для понимания движущих сил рынка Рэй стал изучать макроэкономику и исторические данные.

В процессе работы Рэй познакомился с самым богатым человеком того времени Банкером Хантом. Периодически за гольфом он обсуждал с ним экономику и инфляцию. Во время кризиса третьей волны и в разгар иранской революции они сошлись во мнении о рисках и переводили капитал из ценных бумаг в сырьевые товары, в частности Банкер активно скупал серебро. Он начал приобретать его по $1,29 за унцию и продолжал скупать, когда цены на него шли вверх, пока не монополизировал рынок. На тот момент стоимость серебра стала $10 за унцию.

По мнению Рэя, пришел момент продавать серебро, поскольку он прогнозировал экономическую корректировку от ФРС. Однако Банкер не торопился: торгуя нефтью, он знал, что коллеги на Ближнем Востоке также не уверены в стабильности доллара и начали скупать фьючерсные контракты на серебро, отчего металл должен был стать еще дороже. Рэй вышел из игры.

К началу 1980 года стоимость серебра выросла до $50 за унцию, и Рэй, хоть и заработал на предыдущем росте, жалел об упущенной возможности.

Однако через несколько месяцев падение цен все-таки произошло, и цена на серебро опустилась до $11. Банкер понес тяжелейшие убытки и едва не обрушил экономику США из-за неспособности исполнить требования о возврате наличных средств.

В том же году в команду Bridgewater пришел Пол Колман, который стал компаньоном Рэя. Они стали дружить семьями и вместе поселились в загородном доме в Уилтоне в Коннектикуте, оттуда же управляли компанией, а деловые встречи проводили в Гарвардском клубе. Вместе они искали новые решения, работали и спорили допоздна, перед сном вводили данные в компьютер, а наутро изучали полученные результаты.

В 1979–1980 годах на рынках была максимальная волатильность в истории. ФРС оказалась в патовой ситуации. Для стабилизации экономики требовалось либо запустить печатный станок (но инфляция и без того приблизилась к 10 %), либо ужесточить кредитную политику (но уровень долга и так был наивысшим со времен Великой депрессии). Таким образом, оба регулирующих экономику рычага были неэффективны, при этом банки США продолжали оформлять развивающимся странам займы больше собственного капитала. Рэй ожидал наступление новой экономической депрессии.