К концу 1980-х Bridgewater управляла уже $180 млн разных клиентов, однако находилась в поиске крупных клиентов. Шанс представился, когда в компанию обратился Расти Олсон, директор по инвестициям пенсионного фонда компании Kodak, которую он же и основал. Инвестиционный портфель Расти состоял в основном из акций, и он хотел хеджировать риски без существенного снижения существующей доходности.

Рэй с коллегами несколько дней изучал портфель и разрабатывал стратегию, применяя все описанные ранее методы. В результате Расти доверил Bridgewater управлять $100 млн. Это неимоверно повысило авторитет и доходы компании и стало поворотной точкой в развитии.

Рэй знал, что грамотная диверсификация портфеля – это залог снижения рисков без снижения доходности. При этом в рамках портфеля должна действовать стратегия, обеспечивающая постоянную доходность от торговли.

Он ссылается на модель нобелевского лауреата по экономике Гарри Марковица, позволяющую определять оптимальное соотношение активов для диверсификации. Модель не устраивала его, поскольку не предсказывала результаты при изменении переменных. Рэй искал способ сравнить степень эффективности разных вариантов диверсификации, чтобы было понятно, какое лучше принимать решение, когда есть выбор. Он поручил математику построить диаграмму, которая бы это отображала, и полученная схема открыла новое видение.

Имея 15–20 качественных, сбалансированных и не коррелирующих друг с другом позиций, было возможно уменьшить риски без снижения доходности. Рэй назвал этот принцип Священным Граалем инвестирования. Метод оказался универсальным для разных способов заработка. Очевидно, что иметь несколько несвязанных источников дохода лучше, чем один. При этом важно знать, как эти источники сочетать друг с другом.

Большинство управляющих инвестициями специализировались лишь на одном классе активов – например, разные отделы управляли только акциями или только облигациями. Управляющие стремились обогнать общий рост рынка, добавляя долю более доходных акций. Однако многие активы имели высокую степень взаимной корреляции, из-за чего показывали совместную динамику роста и падения, иными словами, обгоняли рынок незначительно и несли высокие риски. Так в портфеле может быть 1000 разных акций с высокой корреляцией, а диверсификация будет ниже, чем если бы в нем было всего пять позиций, но с низкой корреляцией.

В отличие от кругозора отдельного управляющего, обширные данные компьютерной системы Рэя предлагали на выбор множество вариантов доходности, не связанных между собой, даже в рамках одного класса. При этом система позволяла одновременно управлять активами разных классов.

Рэй с коллегами выделил самые эффективные варианты и по обыкновению протестировал их на исторической перспективе. Результаты были ошеломительные. Доходность увеличилась в три-пять раз на единицу риска. При этом можно было регулировать объем желаемой доходности в зависимости от уровня допустимого риска. Доходность такого инвестиционного продукта не связана напрямую с общей доходностью рынка, а зависит от умения распознавать перспективные активы. Рэй вывел принцип, что наиболее надежный способ достигать стабильно высокого результата – это оптимально использовать десяток не связанных друг с другом позиций.

Это была инновация, которую не терпелось применить на деле. Лишь некоторые из клиентов согласились испробовать ее первыми и не прогадали. За последующие десятилетия, благодаря этому методу, компания заработала для своих клиентов больше, чем любой другой хедж-фонд за всю историю. Эту систему управления инвестициями назвали Pure Alpha.