В начале 1-го тысячелетия до н. э. известняк и гипс применяли при строительстве кирпичных сооружений в Месопотамии. Каменный канал Сеннахериба, по которому вода поступала в Ниневию на расстояние 80 километров, с уклоном 1:80 – особенно впечатляющий пример. Он не только пересекал широкую долину известняковым акведуком длиной 300 метров; по всей длине был тщательно выложен каменный тротуар, по-видимому, для того, чтобы блоки для последующих секций перетаскивать на колесах или вальцах от каменоломни вдоль канала. Для водонепроницаемости структура обрабатывалась битумом. О 20-тонных колоссах с фигурой быка, которыми ассирийские цари любили украшать ворота своих дворцов, известно только то, что резьба выполнялась на строительной площадке, после того как их устанавливали на огромные салазки, но, очевидно, колоссы сначала сплавляли по Тигру. Большинство зданий были по-прежнему кирпичными, делались арочные кирпичные своды, в которых каждый последующий полукруг из кирпича отклонялся немного назад, поэтому деревянная опалубка для центровки не требовалась. Глазурованные кирпичи чаще всего применяли в Вавилоне; фигуры на воротах Иштар (рис. 64) были смоделированы в глиняной панели, которую после разделили на кирпичи, глазуровали их и обожгли. Самое удивительное в том, что фигуры повторяются на воротах и внешних стенах под землей, где их могут увидеть только современные археологи – странное обстоятельство, ведь в Месопотамии, как и в Египте, качество и глубина фундамента по современным меркам никуда не годились.

Рис. 63. Поперечное сечение пирамиды Сахура. 2400 г. до н. э.

Рис. 64. Основание ворот Иштар. Вавилон, VI в. до н. э.

Хетты не оставили никаких выдающихся построек. У критян были двух- или даже трехэтажные дома, начиная примерно с 1700 года до н. э., и необычная планировка дворцов для различных функций в Кноссе и Фесте; дворцы были неукрепленными, как и подобало в морской державе, и напоминали усовершенствованную версию частных домов. Критяне делали низ стен из бутового камня, а верх – из высушенного на солнце кирпича; каменные столбы поддерживали первый этаж, однако каркас был деревянным. Комнатные окна выходили на внутренний двор; световые шахты проходили через крытые аркады с колоннами. Верхние комнаты и террасные плоские крыши впервые сделали лестницу объектом бытовой архитектуры. Ванные комнаты, туалет со смывом водой, терракотовые водопроводные трубы и хорошо продуманные наклонные желоба очень подходили для дождливого климата.

Рис. 65. Развалины входа. Микены

В материковых центрах микенской цивилизации, таких как Тиринф и Троя, дворцы обязательно обносили крепостной стеной. Во дворце Тиринфа все основные комнаты располагались на одном этаже, свет проникал через высокие окна. Во дворце имелись: вход с крыльцом; спальня; гостиная с колоннами и обязательным очагом (камином). Наклонные крыши – еще одна особенность домов. У больших гробниц-«ульев» были заостренные каменные купола, построенные горизонтальными ступенчатыми уступами в подземной цилиндрической шахте с входом через богато украшенную орнаментом дверь со ступенчатой аркой сверху (рис. 65). Стоунхендж, вероятно, появился в тот же период и, возможно, под влиянием микенского стиля, потому что кинжал бронзового века, вырезанный на одном из сарсеновых мегалитов, напоминает микенский кинжал. И здесь не обойтись без ощущения, будто технологическое чудо окружено тайной; отдельные 40-тонные блоки приходилось транспортировать на расстояние 240 километров, мегалиты возводили и отделывали вдали от технологической цивилизации.