Варя едва заметно искривила губы.

– Сколько это займёт времени? – спросил Хунбиш.

– Часа четыре, – сказал бородач. – Плюс-минус.

Варя посмотрела на него с виноватой улыбкой. Машинка зажужжала.

Хунбиш достал телефон и стал искать пушкинские места в Москве.

Пожалуй, самыми примечательными были Пушкинский музей, памятник на Тверской и квартира на Арбате. К запасному варианту можно было причислить ротонду на Никитских воротах.

Вот странное дело.

Казалось бы, вся эта фантасмагорическая история уже закончилась. Задание, опера в Большом, пять дней под замком в квартире богини. Вообще-то, пора уже было выныривать в нормальную жизнь. Подавать документы в универ. Искать постоянное жильё. Обустраиваться в Москве. В городе, который он приехал покорять. Ну, а потом, когда обустроится… Потом можно заняться и настоящими поисками.

Но вот что-то не отпускало.

– Как дела? – спросил он у Вари.

– Терплю, – ответила она.

Хунбиш не видел, что за картинку ей набивают. Мастер заслонял место работы своей синей рукой. Он делал два-три прохода, потом стирал остатки чернил тряпочкой или ребром ладони.

– Что будешь бить? – услышал Хунбиш, и поднял голову. Перед ним стоял парень, которого он видел на кухне. Он был в чёрной майке с рок-группой и кепке. Руки, конечно же, полностью синие. Тату на щеках.

– Ничего, – ответил Хунбиш. – Вот её жду.

– Ну, смотри, – сказал парень. – У меня есть час, можем что-то сделать.

– Нет, спасибо. Хотя…

Парень засмеялся.

– Решайся. Я в соседней комнате.

Из коридора донёсся шум.

– Куда ставить?

– Давай на кухню. Вот сюда.

– Дэнни, – в комнату снова вошёл парень. – Там воду привезли, не забудь потом скинуться. Тысяча.

– Хорошо, – сказал бородач, не отрываясь от спины Вари. – Но ты же видишь, – он показал кивком на перчатки.

– Ну да. Я говорю про потом.

Дэнни кивнул и подвернул голову, делая, видимо, особо ответственный проход.

– Я придумал, – сказал Хунбиш парню. – Давай сделаем.

– Что-то небольшое, – предупредил тот. – Времени немного.

– Да, небольшая надпись.

– Садись, – бородач показал на кушетку напротив Вари. – Рассказывай.

Хунбиш взял квадратик, написал на нём фразу и передал ему.

– Что это? – спросил парень.

Ночь в песках Монголии наступает быстро. Сначала – багровый закат над тёмной землёй, а потом выключают свет. Резко, одним движением. И тогда, с первыми порывами ветра, можно лечь спать. Или, если с интернетом всё нормально, посмотреть кино. Например, то самое, где герой медленно поднимается по длинной-длинной лестнице, проходит по коридорам и присаживается к столику с шахматами и бутылкой водки. Разговаривает. Говорит просто, но странным образом понимаешь, что это важно. Как слово незнакомца, способное изменить жизнь.

– Это «Сила в правде». На монгольском.

– Да? – посмотрел на него парень. – А почему на монгольском?

– Потому что я монгол, – ответил Хунбиш.

– Закатывай рукав, – сказал парень. – Хотя нет. Снимай футболку. Иди сюда. Эта «у» – как «игрек»?

Кожу щипало, потом она начала гореть, а потом всё закончилось.

– Иди и смотри, – сказал парень. – Зеркало – вот здесь.

– Уже? – спросил Хунбиш и встал с кушетки.

Он подошёл к зеркалу. Громко хлопнула дверь. Три разноголосые фразы – удивлённая, вопросительная и приказывающая – слиплись в один одновременный комок: «Илья?! Это он? Стоять!». Хунбиш начал поворачивать голову. Увидел приподнявшуюся на кушетке Варю. У неё была красная шея, обёрнутая многослойными бусами, и маленькие треугольные груди с вытянутыми сосками. Увидел Дэнни в первой фазе вставания. Напрягшиеся мышцы, покрытые чёрным. Решимость во взгляде. Отставленная в сторону, подальше от качнувшейся спины Вари, рука с тату-машиной. Увидел флакон с дозатором-клювиком, взлетевший со стола. Он успел ещё немного повернуть голову к источнику шума, а потом выключили свет.