Вскоре в моих руках уже была внушительная корзинка с пирожками, а на её дне – бутылка ледяного компота.

– Петенька мой в своё время погреб выкопал, – похвасталась тётя Тамара. – У меня там холоднее, чем в холодильнике!

После обеда Влад выгнал из гаража свой внедорожник, и мы отправились на другой конец деревни.

Лапотка действительно когда-то была большой. Некоторые дома и сейчас были жилыми, а кое-где даже красовались свежие постройки – здесь летом жили дачники, а по улицам бегала загорелая босоногая детвора. Но большинство участков заросло бурьяном, а там, где раньше стояли дома, теперь сиротливо торчали одинокие печные трубы.

– Когда мост рухнул, не все уехали в город, – пояснил Влад. – Кто-то переселился в соседние деревни, в те же Варенцы. А некоторые жители и вовсе свои дома с собой забрали.

– Это как? – я удивлённо повернулась к нему.

– Ну, разобрали дом, брёвна перевезли, а на новом месте снова собрали.

– Ого! Разве так можно?!

– Конечно, – фыркнул Волков.

– А ты откуда это всё знаешь?

– Так тётя Тамара рассказала. Она ж постоянно обо всём болтает. А я слушаю.

Я снова высунула голову в окно и с удвоенным интересом стала рассматривать заброшенные и не очень участки.

Речка, на которую мы приехали, оказалась вовсе не речкой, а вполне себе рекой. Не Волгой, конечно, но и не лесным ручейком.

– Ого! – я выскочила из машины, и ноги тут же по щиколотку погрузились в тёплый песок.

Пейзаж был словно с открытки: плавный берег, за ним – невысокие холмы, а ещё дальше – стройные молоденькие сосенки. На другом берегу такой же пляж. Справа от пляжа из воды торчали ржавые останки старого моста.

Я сбросила босоножки и рванула к воде.

Ждан, который успел обследовать кусты, заметил мой манёвр, рванул следом и с разбегу влетел в реку.

– Эй, собакен, за буйки не заплывай! – хохотнул Влад.

Я повернулась… и зависла.

Загорелый, расслабленный, в цветных бордшортах, с лёгкой улыбкой – мужчина выглядел абсолютно залипательно.

Резко отведя взгляд, я надавала себе мысленных оплеух и сосредоточилась на реке.

И это того стоило!

Солнечные блики искрились на воде, как россыпь драгоценных камней, лёгкий ветерок гонял по поверхности небольшие волны. Всё вокруг сверкало и сияло, будто я попала в пещеру Али-бабы.

– Это какая-то магия… – восторженно выдохнула я, а потом скинула платье и с визгом бросилась в воду.

– Ух! Вау! Йо-хо! Круто! Супер! Класс!

Вода оказалась такой тёплой, что слов для восторга просто не хватало – только визг и радостные возгласы.