Немного покопавшись в кустах, нарвала зелёных листьев и, слегка поёживаясь от утренней прохлады, вернулась в дом. Залила собранное добро кипятком, подозрительно принюхалась и пришла к выводу, что напиток очень даже удобовари́м.

Сделав глоток ароматно пахнущего… эм… компоча́я, я сладко зевнула, вышла на улицу и, сев на крылечко, с удовольствием подставила лицо под первые лучи солнца.

Эх, как ни крути, а жизнь всё-таки хороша!

…К моменту прихода тёти Тамары я успела домыть окна, отскрести пол на веранде и уже примерялась к стирке в старом тазу. Вчера во время уборки нашла недогрызенный мышами кусок мыла, и вот теперь стояла и гадала – выживу ли я после такого испытания?

– Машенька, ну зачем тебе руки портить? – раздался от калитки спасительный голос. – Давай в машинке постираем. У меня она хоть и маленькая, но справится.

– Покрывала лучше в мой автомат кинуть, – послышался знакомый бас.

Мы обернулись и столкнулись с весёлым взглядом соседа. Волков стоял прямо возле разделяющей наши участки сетки.

– Спасибо, Владик, – кивнула тётя Тамара. – Ваши технические штучки – великая вещь.

– Тяв!

Из-за угла вылетел мой ночной гость и с радостным визгом бросился к нам.

– Тузик, ты откуда?! – женщина всплеснула руками.

– Нежданчик, ты вернулся! – воскликнула я и, опустившись перед псом на корточки, погладила тёплую рыжую спинку.

– Нежданчик? – фыркнул Влад.

– Ага. Появился вчера неожиданно, – пояснила я, не переставая гладить мелкого беглеца, и взглянула на женщину. – Не знаете, чей он?

– Так Нюрин! – удивилась тётя Тамара. – Пропал ещё год назад. Где же ты был, Тузик? В лесу, что ли, жил?

Я посмотрела на женщину и неуверенно спросила:

– Я бы хотела оставить его себе. Только мне его пока покормить нечем.

– Сейчас принесу что-нибудь, – спокойно ответил сосед и ушёл в дом.

Через несколько минут мы наблюдали, как рыжик с жадностью уплетает гречку с мясом.

– Можно, я дам ему другое имя? – спросила, не повышая голоса, чтобы не спугнуть собаку.

– Только не Нежданчик, – тут же вставил Волков и хохотнул. – А то не те мысли навевает.

Пфф! Ну что ему не нравится? Нормальное имя! Навевает ему… У, тролль! Мне, может, тоже много чего кое-что навевает, но я же не озвучиваю!

– Ладно, – покорно вздохнула я и покосилась на мужчину. – Пусть будет… Жданчик.

Бородач прыснул.

– Маш, когда выйдешь замуж, пусть муж придумает имена детям. С фантазией у тебя туговато.

Да ладно?! Уж с фантазией у меня как раз проблем нет! Чего только сто́ят периодически возникающие в голове сценарии к культовым триллерам. Да по мне давно уже «Оскар» плачет! Ну, или психушка, гы-гы!

Я фыркнула и обиженно надула губы.

– Не спорьте, – между нами решительно встала тётя Тамара. – Пусть будет Ждан.

С этим вариантом согласились все, и мы отправились на кухню пить чай. Женщина принесла целую корзинку вкусностей – свежие булочки, заварку, варенье.

– За вашу выпечку я душу продам, – блаженно протянул Волков, закидывая в рот очередной пирожок. – Вы богиня кулинарии!

– Да что ты, Владик, – замахала руками соседка. – Вот Машу научу булочки печь – она твоей богиней станет.

Бородач перевёл на меня задумчивый взгляд.

– Маша ещё маленькая. Но, когда вырастет, обязательно станет богиней.

Маленькая?! Сам ты… большой!

Неожиданно обидевшись, я поспешно подскочила со стула и принялась собирать посуду.

– Тётя Тамара, какие у нас планы на сегодня?

Женщина многозначительно подняла палец и улыбнулась.

– Планов у нас – громадьё!

И понеслось!

Волков решил не тянуть до вечера. Осмотрел курятник, он же гусятник (он же Гога, он же Гоша, он же Жора, хи-хи!), покачал головой и ушёл за инструментами. Вернулся с рулеткой и какой-то штуковиной, назначение которой мне было неизвестно, долго что-то измерял, бормоча себе под нос, и делал пометки в блокноте.