– Как постоянно? Разве он не работает?

– Ну, на работу не ездит, но раз в сезон пропадает на пару недель. Последний раз месяца полтора-два назад уезжал.

– А зачем?

Тётя Тамара на секунду замерла с ведром воды.

– А вот это уж я тебе не скажу. Он про прошлое своё не рассказывает, а я чужие дела не ковыряю. Но, знаешь… Кажется мне, что он какой-то военный. Или бывший военный. Потому и взгляд у него такой: внимательный, цепкий.

– Это он Вам сказал??

Я тоже остановилась и незаметно покосилась на Влада, который в этот момент сосредоточенно работал.

– Нет. Я же говорю, он про прошлое не рассказывает. Просто сама вижу. У меня муж военный был, я их выправку сразу узнаю́. Да и вообще… есть ещё кое-какие признаки.

Женщина замолчала и развивать эту тему дальше не стала, а я не настаивала. У всех свои секреты.

Разговор плавно свернул на меня.

Я рассказала тёте Тамаре про то, что мама несколько лет назад умерла от осложнений после обычного гриппа, что других родственников у меня нет, и я полгода жила в детском доме, а сейчас заканчиваю колледж и скоро получу диплом воспитателя детских садов… А потом неожиданно выдала, что сбежала в деревню зализывать раны после предательства бывшего парня. Про видео, естественно, не упомянула – и, честно говоря, даже обрадовалась, узнав, что интернет тут не ловит. Значит, моё позорище никто из местных не увидит.

– Что ни говори, а мужики нынче обмельчали, – вздохнула соседка. – Всё норовят на готовенькое прийти, лишь бы руками да головой не работать. Только, может, зря ты из города уехала? Молодая ты совсем, а у нас тут одни старухи. Да ещё дачники летом. Работы в деревне нет, а в город каждый день ездить не на чем.

– У меня есть небольшие накопления, на свадьбу собирала, – грустно призналась я. – Поживу здесь, пока денег хватит. А потом… не знаю. В город пока не хочется. Там жилья нет, съём дорогой, с работой тоже не ахти… Может, когда успокоюсь, уеду куда-нибудь. Но пока вообще не представляю, что делать.

Дальше было не до разговоров. Мы вынесли половики и целых полчаса выбивали из них пыль, пока сами не покрылись этим самым пылевым облаком.

Где-то за домом гудела мотокоса, в небе плыли огромные пушистые облака, а в воздухе разливался сладко-медовый запах цветущего клевера, и моя новая жизнь неожиданно начинала мне нравиться.

Мы занесли половики в дом, тётя Тамара отправилась чистить печку, а мне выдала грабли, наказав сгребать скошенную траву.

– Справишься? – подмигнула она.

– А то! – хмыкнула я. – Не такая уж я и неженка. Когда мама была жива, я каждое лето в детский трудовой лагерь ездила. Так что не только с граблями дружу, но и с лопатой, и лейкой.

– Вот и отлично, – кивнула женщина. – Значит, на днях грядками займёмся. Я тебе рассаду принесу, её ещё не поздно сажать. Какие никакие, а овощи у тебя будут.

С этими словами она скрылась в доме, а я взялась за работу.

Сгребая траву в одну большую кучу, я неожиданно поняла, что начинаю воспринимать всё это как авантюру.

Конечно, непонятно, во что оно всё выльется, но… Плюшки, однозначно, уже есть.

Например, тётя Тамара! Классная соседка и интересная адекватная женщина.

Или следующий персонаж. Влад Волков… Жуткий бородач и улыбчивый сосед с растущими откуда надо руками.

После слов тёти Тамары он перестал казаться таким уж пугающим. Да, скрытный, да, с какими-то своими тайнами, но… а у кого их нет?

Киньте камень в того, кто скажет, что он без греха. Я про себя такого, например, не скажу. Вот и Волков… тоже…

В голове строились разнообразные умозаключения, а руки быстро и привычно сгребали траву. Привет трудовому лагерю, где у нас, кроме сада и большого огорода, имелись и хозпостройки со всякой парнокопытной живностью!