Согласиться означало обмануть фирму, где ей дали работу, а вдобавок обмануть клиентов, которые доверились фирме. Это было противно и безобразно. К тому же, рано или поздно обман раскроется и ее выгонят с работы. Но Джин были срочно нужны деньги, и она готова была пойти на что угодно.

Подрядчик велел ей по-тихому подъехать к коттеджу через два часа, пообещав, что деньги передаст на месте. За это, как уже было сказано, Джин должна была разработать фальшивый план и фальшивую смету. Она согласилась и скрепя сердце стала собираться в Сосновый Бор – так назывался коттеджный поселок…

– Она задержана? – в голосе Вадима звучало плохо скрытое раздражение.

– Пока что нет, – полицейский следователь окинул его тяжелым взглядом, словно хотел что-то сказать, но вдруг передумал.

– Выходит, она может отправляться домой?

При этих словах Вадиму очень хотелось свысока передернуть плечами, но он не осмелился. Ему было очень страшно. И дело было не только в трупе ребенка, который в этот момент как раз упаковывали в черный прорезиненный мешок, а во всей той атмосфере холодного ужаса, которая отныне и навсегда наполнит этот недостроенный дом.

– Пока что нет, – следователь нахмурился. – Ваша сотрудница отказалась объяснить, что она здесь делает.

– Она меня выгораживает, – Вадим смело выдержал взгляд полицейского. – Это я отправил ее сюда, в этот дом. Велел исправить ошибки, которые она допустила в проекте. Приказал ехать на ночь глядя. Был с ней груб. Накричал на нее. Сказал, что если не поедет немедленно, то я ее уволю. Судя по всему, она поехала… А кто вызвал полицию?

– Рабочий, – следователь старался говорить немногословно.

Похоже, это вошло у него в привычку. Подобный лаконизм неприятно давил на окружающих.

– Из поселка? Или тот, который работал в доме? – уточнил Вадим.

– Работал в доме, – сказал следователь.

– И что же моя сотрудница? Причем она здесь? – Вадим пытался взять себя в руки.

– Рабочий вошел в дом. Она стояла над трупом.

Казалось, слова из следователя нужно вытягивать клещами.

– Но девочка уже была мертва? Или это она ее убила, зарезала? – съехидничал Вадим.

– Ребенка задушили, – ответил следователь.

– Эта девушка… моя сотрудница, сделать такое не могла, – Вадим сам не понимал, зачем это сказал.

Какое, действительно, было ему дело до этой уродины, которая сейчас сидела на стуле, как взъерошенная птица! Рыцарские гены, не иначе. Дурная привычка из детства, когда мальчикам внушают, что они должны быть рыцарями. Ему именно это внушали. Сейчас совсем другое время, и все уже не так.

– Знаю, – кивнул следователь, – ребенок мертв уже несколько часов. Он был мертв задолго до появления вашей сотрудницы.

– А кто эта девочка? – спросил Вадим.

Он прекрасно помнил, что у хозяина коттеджа не просто не было детей – он их на дух не переносил.

– Выясняем. Возможно, местная. Из поселка.

– Ее… – тут Вадим запнулся, – изнасиловали?

– Нет, – ответил следователь.

– То есть просто задушили?

Вадим сам не понимал, зачем ему эти отвратительные подробности.

– Возможно, – следователь вперил в него тяжелый взгляд. – А вам-то какая разница?

– Так… просто…

Вадим и сам не знал, что ответить.

Джин зашевелилась на своем стуле. Она была бледна, но не походила на человека в состоянии глубокого шока. Скорее всего, выглядела просто перепуганной, не более.

– Я же рассказала вам все… почти все, – подала голос Джин. – Я вошла и увидела… вот это… А потом пришел рабочий. Он вызвал полицию, а я вышла на улицу. Я даже ничего не трогала.

– Вы действительно приехали сюда исправлять ошибки в проекте, как говорит ваш работодатель? – следователь смотрел на нее с откровенным подозрением. Джин ему явно не нравилась.