– Не только, – кокетливо улыбнулась Белка, – за землянами. Вообще за всеми.

– И зачем ты шпионила за примитивной никому неизвестной расой? – спросила Дылда.

Егору в пору было бы обидеться, но с другой стороны – миитэ и алгонианцы объективно находились на другом уровне развития, что уж на правду обижаться-то? Догонять надо. А еще лучше перегонять!

– Как зачем? В некотором рода люди – наши дети.

– Чего?! – выпалила Дылда. А у Филимоновича дар речи пропал.

– И вы тоже. Вы наши создания. Понимаете, все расы однобоки. Как пример – в Генеральном Пакте все народы узкоспециализированы. Сапруки – не имеющие страха воины. Литарии бюрократы, пугзы инженеры. Каждая раса имеет свою функцию и делает что-то, что у них получается лучше всего. Мы же хотели создать расу-универсала!

– Объясни-ка мне подробнее, что значит… создать?! – у Егора округлились глаза.

– Вырастить. Сначала в лабораторных условиях…

– Вы их вырастили в пробирке?! – Дылда посмотрела на Егора, как на какую-то экзотическую зверушку.

– Не только их. Но и вас тоже, – признание алгонианки настолько потрясло Дылду, что та молча присела на краешек кресла.

– Как нас?!

– Как обычно. Наш генетический материал бы подвергли корректировке и мы потом из него вырастили эмбрионы. Первым нашим опытом стали миитэ…

– Я в это ни за что не поверю! – заявила Дылда.

– И тем не менее это так, – не стала ввязываться в диспут Белка, – это было давно. Еще до создания Генерального Пакта. Тогда в Отау кипели яростные космические баталии и нам была необходима силовая поддержка. Но мы должны были свести свое влияние на растущую расу к минимуму. Поэтому эмбрионы были направлены на планету с подходящими для их роста условиями. На начальном этапе мы конечно максимально помогали зарождающейся цивилизации. Но чем дальше она уходила в своем развитии, тем меньше мы на нее влияли. Когда миитэ вышли в ближний космос у них остались лишь наши наблюдатели.

– С миитэ все понятно. Вы из них вырастили эталонных бойцов. Но мы-то тут причем?!

– Вы прошли тот же путь…

– А из нас вы кого растили?!

– Пионеров…

– Кого?! – на ум Егору пришли подростки в белых рубашечках и с красными галстукам на шеях.

– Исследователей и покорителей новых планет. Если в случае миитэ мы делали упор на боевые качества, то у вас исключительными должны быть приспособляемость и выживаемость, – пояснила Белка.

– И как? Получилось?

– Не очень. Оказавшись запертыми на родной планете, пионеры стали стремиться к самоуничтожению. Для развития им требовались новые просторы и горизонты для освоения. Но выпускать в космос расу, которая способна уничтожить саму себя мы опасались.

– Однако выпустили?

– Знаешь, я изучала вас сорок лет. И обнаружила, что люди слишком эгоистичны. Они не готовы были в массе своей присоединиться к тройственному союзу.

Горько было Егору признавать тот факт, что алгонианка в принципе была права.

– Но внезапно я обнаружила небольшую категорию людей, которая полностью подходила к нашим требованиям. Более того – эти люди даже их превосходили! Мизерный процент, в основном остатки от рухнувшей империи, вышедшие на покой. Я передала нашим результаты своего удивительного открытия. Но… моя связь с родиной пропала!

– В смысле пропала?

– Я не знаю! Центр связи на Земле не смог установить соединение ни с одной нашей колонией. Я подозревала, что произошла какая-то глобальная катастрофа. И активировала протокол «Вознесение».

– Это что?

– По заданным мною параметрам система подобрала людей и перенесла их сознание в сектор Отау.

– Только сознание? – Егору стало немного грустно, что его старое, поношенное тело осталось на Земле.