Лично напялив на двойника парик и грубо измазав гримом, Пеннивайз приказал посадить его в коляску одного из мотоциклов в середине колонны. Сам же, оставив рядом – Линда, ты в погрешность не попадаешь, – телохранителей, мемуариста и еще пару крепких гвардейцев, благословил основной отряд на священный бой.

Военный из «жигуленка», скорее всего, не знал, что часть отряда занята поисками рабов, и эту карту можно разыграть. Позже. Помогая подчиненным – чем черт не шутит, – укрывать в зарослях мотоциклы, Пеннивайз решил дождаться остальных и бензовоз, ну а потом действовать по обстоятельствам. То, что бой на мосту будет, он не сомневался. И пусть на том берегу не утруждаются с подсчетами и думают, что можно просто так перехитрить Пеннивайза – исход боя могут решить сущие пустяки. Две дюжины бойцов из засады, например.

Он подозвал одного из гвардейцев, из новеньких, уточнил его имя, тут же забыл и приказал дожидаться загонщиков. Затем, сколько бы ни было схвачено рабов, вязать их и своим ходом скрытно выдвигаться к мосту.

«Экстази» бурлило в организме. Поддерживая клапан костюма, с остальными бросился к реке. Шмыга, загруженный глюками и сумкой с запасными рожками к автомату, отстал. У моста было тихо. Пока тихо. По левую сторону было очень удобное место. Небольшой обрыв и густой кустарник. Туда Пеннивайз и отправил троих, а сам, с подтянувшимся Шмыгой, залег справа, в ложбинке с пышным кустом. На мосту валялись, сдвинутые к краям, четыре бревна. Пеннивайз поправил парик и задумался. Бревна – пустяк. Не преграда. Однако военные их зря не укладывали бы. Зачем? Усыпить бдительность? Бред! А вот выиграть время… Только для чего, интересно?

Мотоциклов почти не было слышно. Подозвав Шмыгу, он шепнул:

– Не верю! Что-то да будет!

Тот безразлично кивнул, достал общую тетрадь и жуткими каракулями занес великое высказывание. Только в своей интерпретации. Запись гласила: «Клоун навонял». Он давно уже вел записи исключительно в своем варианте. Например, одна удачно закончившаяся операция, о которой Пеннивайз галдел битых два часа, для потомков выглядела так: «Пальбец! Смог кончить. Ля-ля-ля. Жу-жу-жу».

Пеннивайз до рези в глазах всматривался в противоположный берег. Густая стена леса. Жалкие метры пустынной дороги. Где гонец оттуда? Зашуршали кусты, рядом плюхнулся командир загонщиков по кличке Ноль.

– Выловили! Четверо ушли. Всех связали-закляповали. Жопожуй уторчал до комы. Шпокнули по-тихому. Чо?

Пеннивайз заерзал. В районе ничем не прикрытого паха камешек впился в тело. Чертов клапан, чертова пуговица…

– Ничо! Собери рабов…

И тут на том берегу стали стрелять. Резко, оглушительно, из многих стволов. Началось!

– Нет! – переиграл он. – Рассредоточь рабов. Выставь охрану. На всякий случай, моцики подгоните ближе. Остальных гони на ту сторону дороги, там места больше. Будьте бдительны. Сидите, как мыши. Шмыгой передам, что дальше делать. О, кстати, что там с бензовозом?

Ноль усмехнулся:

– Да с полчаса назад…

Расстелив одеяло прямо на полотне дороги, под сенью бензовоза Фистула занимался любовью с девицей из Сучьего взвода, прозванной за безотказность Непроливайкой. Та, под завязку накачанная наркотиками, привычно распласталась, механически постанывала и чесала подмышку. Непроливайка еще до потопа потеряла матку и обзавелась безобразным шрамом. Дальше список потерь включал в себя семью, иллюзии и остатки достоинства. Молодость и упругость покинули ее еще раньше.

Фистула сосредоточенно разглядывал седые корни крашеных волос партнерши и размеренно двигал бедрами, совершенно не чувствуя пениса, который давно уже сморщился и опал. Он пребывал в редком состоянии прояснения сознания и, не нарушая ритма бессмысленных фрикций, размышлял о собственной жизни. За три месяца потопа его жизнь, словно при рапидной съемке, неслась, не разбирая дороги, и явно шла под откос. За столь малый промежуток времени бывший инженер по технике безопасности на элеваторе, примерный муж и отец двух дочек успел поездить на самых крутых тачках, попробовать массу экзотических блюд и наркотиков, стать массовым убийцей, насильником и заразиться дурной болезнью. Татуировка, сделанная в походных условия довольно бездарно, жутко воспалилась и сочилась гноем, с чего и взялась кличка. Застарелая язва дала обострение, а слух резко ухудшился. Вот они, плоды свободы-разгуляя! Безрадостный секс остался единственным, что его соединяло с прошлой жизнью. Его жена тоже красила седые волосы, имитировала удовольствие и обладала солидным набором морщин и жировых отложений. Вспоминая ее и прошлое, Фистула готов был заплакать. Какие еще «удовольствия» приготовила ему жизнь?