– У меня была некоторая практика, – мягко рассмеялся Марк. – Я просто подумал, что ты предпочитаешь поцелуи за пределами лаборатории, и я уже отчаялся остаться с тобой наедине на рабочем месте, чтобы вырвать твой поцелуй.

Лора улыбнулась тому, как его южный акцент стал более выраженным. Очевидно, он был так же взволнован поцелуем, как и она.

Лора фантазировала об этом и многом другом, когда думала о Марке. У них было совещание всей лаборатории, и Лора опоздала, пытаясь закончить пипетированием несколько образцов во флаконы. Она вошла взволнованная и озабоченная, оглядывая комнату, чтобы увидеть по лицам окружающих, не пропустила ли что-нибудь важное. И ее взгляд упал на Марка. Он поднялся со стула и посмотрел ей прямо в глаза, пожал ей руку и представился новым директором по регулирующим вопросам. Возможно, он сказал больше, но Лора беспокоилась о том, не текут ли слюни у нее с подбородка. Мужчина отлично выглядел в костюме и галстуке, но она должна была признать, что сегодня он выглядел еще лучше. Эти джинсы определенно не скрывали его очевидное влечение к ней.

– Куда мы идем? – спросила она, поняв, что они прошли довольно много, пока она думала о нем.

– У вас есть планы? – ответил он, как будто зная, что у нее их нет. И, похоже, он не собирался ничего ей раскрывать.

– Эм, нет, но… – попыталась возразить Лора.

– Вот и хорошо – он снова улыбнулся своей медленной ухмылкой, и Лора знала, что она пойдет за ним куда угодно.

Лора рассмеялась и пошла более уверенной походкой рядом с Марком.

Прошла целая вечность с тех пор, как она делала что-то спонтанно, не планируя каждое мгновение с рассвета до темноты. Это было похоже на приключение, и ей это было нужно больше, чем она думала. Их разговор стал легким и непринужденным, когда они вышли из переулка и поднялись в небольшой торговый район в районе Сент-Джонс. Мало что изменилось с тех пор, когда Лора жила здесь в детстве.

Внезапно Марк остановился перед небольшим магазинчиком «Ла Панадерия», витрины которого были расписаны меню мексиканских блюд: «Тако», «Бурритос», «Тамалес». Лора взглянула на Марка, и он снова улыбнулся ей.

– Голодная? Или мне следует сказать «Tienes hambre?»

Желудок Лоры невольно заурчал, заставив Марка широко ухмыльнуться, они вошли в магазин. В передней части магазина были продукты, а в задней части было что-то похожее на прилавок гастронома, и весь ассортимент еды был горячим с аппетитным запахом. Марк сделал знак маленькой женщине за прилавком, которая заговорила с ним на быстром испанском языке и склонила голову в сторону Лоры. Марк обнял Лору за плечи, и они с крошечной женщиной рассмеялись. Где-то там Лора услышала что-то о тамале, которые тут же приготовили в маленьком мешочке.

– Я так понимаю, вы часто там бываете? – спросила Лора, гадая, сколько ей придется ждать, прежде чем погрузиться в восхитительные запахи, исходящие из пакета. Марк уклончиво кивнул, его мысли были сосредоточены на их неизвестном направлении, по крайней мере, так предполагала Лора. Они побрели вдоль речного обрыва города к маленькому дворику с красивыми коваными скамьями, выкрашенными в белый цвет, и видом на реку. Лора вздохнула и села на скамейку. Подъем был немного напряженным, а воспоминания о детстве вызывали у нее ностальгию. Она, наверное, сто раз пробегала здесь в детстве и никогда не замечала этого дворика.

– Это второй лучший вид вокруг. Мне нравится, когда на реке полно рыбаков и прогулочных лодок, – начал Марк, копаясь в сумке и доставая два тамале, протягивая один Лоре. Минуту они ели молча, наслаждаясь видом, оба быстро поглощали вкусные кусочки кукурузного хлеба и свинины.