— Ваше высочество, лошадь готова, — слава богам дверь моего дома распахнулась и вернулся Хардин. Я готова была подпрыгнуть от радости и бросится к нему.

Только вот он сам застыл у дверей, глядя на своего драгоценного принца, который навис надо мной и творил странные вещи.

— А карета? — спросил принц.

— Ищут, — отчитался Хардин. — Ваше высочество, что вы делаете?

— Думаю, — принц убрал руку от моего лица и повернулся к нему. — Найди карету и привези ее в мой дворец. Отвечаешь за нее жизнью. Если она исчезнет, или с ее головы упадет хоть волосок, убью.

Принц говорил тихо, но уверенно. Он и правда это сделает, если я исчезну. Затем повернувшись ко мне он сказал слегка улыбаясь:

— Встретимся в моем дворце, невеста, — он взял мою руку, ту что ночью сжимал и которая все еще болела, и мягко поцеловал. Опешив, я смотрела на него не зная что сказать и как выразить свои эмоции. Принц же отпустив мою руку, развернулся и вышел из моего дома.

Я осталась наедине с Хардином.

— Соберите те вещи, которые хотите взять с собой, — сказал он, смерив меня неприязненным взглядом. — Карета скоро прибудет, ждите здесь, я вернусь за вами.

После этого помощник принца вышел, оставив меня одну.

Вот это ночка. Вот это утро. И как я умудрилась-то так вляпаться? И что теперь со мной будет?

На не сгибающихся ногах, я подошла к твердому дивану и села. Надо придумать, как свалить от принца. Теперь когда он нацелился на меня, вряд ли у меня получится сделать это незаметно. Стоит мне просто попытаться сбежать, он отправит за мной своих людей и они притащат меня обратно.

Надо было активнее отказываться. Да только принц меня точно бы и слушать не стал. Я уткнулась лицом в ладони и возмущенно запыхтела. Что за невезение! Думала я обычный статист, подкоплю денег и свалю отсюда куда-нибудь на восток или дальше на юг, заживу новой жизнью. А вместо этого оказалась втянута в события книги.

Прикусив губу не дала себе расплакаться, хотя хотелось очень сильно. Сейчас не время рыдать. Надо думать, что делать дальше. Отказаться поехать во дворец я не могла. За шкирку потащат.

А если поеду, как оттуда выбраться? Может принцу я все же надоем и он отпустит меня?

Что-то я в этом сомневалась.

Нет, так просто сидеть нельзя. Надо собрать свои вещи. Я, кряхтя, поднялась с дивана и отправилась искать свой старый дорожный саквояж, который купила на барахолке. Я вытащила его и крохотного чулана, где держала ненужные вещи. И смахнула с него пыль. Раньше он был красивым и модным. Но сейчас выглядел очень потрепанным. Другого у меня не было, поэтому пойдет и такой.

Я собрала в него свои скудные пожитки. Два платья, ночную сорочку, белье, теплую шаль. Спрятала в одном из карманов платья два мешочка с золотом, которое я накопила за время жизни здесь. Положила коробочку с эликсирами на всякий случай. И закрыла саквояж. Больше ценного у меня ничего не было.

Через двадцать минут в дом вошел Хардин.

— Карета прибыла, — объявил он и я покорно пошла за ним следом. На выходе заперла дверь и увидев госпожу Ренье у соседнего крыльца, отдала ей ключ от дома.

— Что происходит Бель? Что случилось? — тихо спросила она.

— Пожалуйста, приглядите за домом, — попросила ее. Больше ничего сказать мне не дали. Хардин забрал у меня саквояж и заставил сесть в карету.

Пейзажи за окном менялись пусть не стремительно, но точно разительно. Сначала я видела старые, хилые дома. Потом они сменились более новыми и красочными. Вскоре появились красивые улочки с лавками и двух, а иногда трехэтажными домами. В них жили зажиточные торговцы или просто землевладельцы без титулов.