Красавица и принц-тиран Кайла Зэт

1. Глава 1. Незнакомец

Первое правило девушки, жившей в одиночестве, в самом неблагополучном районе города – крепко запирать на ночь двери. Было еще много правил, которые следовало обязательно соблюдать, но это было пожалуй самым главным. Ведь стоило сгуститься сумеркам, как бедный квартал, в котором я жила, преображался. На его пустынных улицах появлялись опасные люди, для которых ограбление и убийство было совершено обычным делом. Даже городская стража опасалась появляться в этом районе после захода солнца. Поэтому крепкий дом, надежный замок и прочные ставни являлись необходимостью, с которой миришься и привыкаешь.

Конечно, жить здесь было жутковато, однако это место было единственным, где я могла оставаться. Простая девушка, без семьи, денег и опоры не могла просто взять и переехать, куда ей захочется. Особенно в империи Латарн. В этом месте, к которому я пыталась привыкнуть последние три года, жизнь девушки не стоила ровным счетом ничего. Особенно если она жила одна. У нее обязательно кто-то должен был быть. Отец, брат, муж или хотя бы любовник. Но у меня никого не было. Поэтому приходилось быть самой защищать себя. Ведь становится жертвой каких-нибудь преступников мне не хотелось. Поэтому закрыть и перепроверить двери, задвинуть задвижки на ставнях было залогом выживания, а не блажью. И я никогда не пренебрегала этими простыми действиями.

Этот вечер ничем не отличался от других. Я так же, как и всегда перепроверила безопасность первого этажа своего небольшого домика и отправилась на чердак, переоборудованный под второй этаж. Там находилась единственная комнатка, моя спальня. В которой стояла только кровать и маленький комод с вещами. Больше туда ничего не помещалось.

За три года проведенных в этом квартале я привыкла к бурной ночной жизни на улице. Поэтому убедившись в безопасности своего жилья, я сразу легла спать, ведь утром мне предстояло проделать много работы. Как говорится, хочешь жить, умей тяжело и упорно работать.

Я закрыла глаза и попыталась заснуть. Но сон никак не желал приходить ко мне. Последнее время я все чаще страдала от бессонницы. И от навязчивого страха. Впрочем, это чувство преследовало меня каждый день, с тех пор как я три года назад очнулась в этом мире.

Сейчас это кажется сном, но когда-то я была совершенно обычной девушкой, живущей в России. Мне было двадцать пять, я работала помощником руководителя в небольшой фирме. Моя жизнь была простой и ничем не примечательной. Пока однажды меня сбила машина. Я возвращалась домой после тяжелого рабочего дня. Немного зазевалась, когда переходила дорогу. А потом...

Я отчетливо помнила тот момент, когда мчащийся автомобиль наехал на меня и внезапная острая боль пронзила все тело. А потом я умерла. И это было так печально. Ведь я была такой молодой. Вся жизнь впереди, но она оборвалась так трагически. Но вдруг я очнулась в этом странном месте.

В мире книги, которую я читала за несколько дней до того, как умерла. Эта книга, написанная в жанре любовного фэнтези с рейтингом 16+ называлась «Беглянка для Северного герцога». Она повествовала о приключениях юной невесты принца, сбежавшей с собственной свадьбы и оказавшейся на далеком севере в могучих руках красавца герцога.

Хоть это и был обычный любовный роман, но книга мне понравилась. Из-за интересного, насыщенного на события сюжета, а еще здесь были необычные злодеи. Первым был Алек Рикаон, принц-тиран, проклятый ведьмой на жизнь без чувств и эмоций. Холодный, мрачный и безжалостный мужчина. Он ведо́мый желанием заполучить героиню, чтобы снять свое проклятье, почти разрушил всю империю. К сожалению, его ждал печальный конец. А ведь он был любимцем читательниц.

А вторым злодеем была та самая ведьма, что наложила на принца проклятие. Она ненавидела империю и императорскую семью, уничтожившую когда-то давно весь ведьмин род. Как единственная уцелевшая, она сделала все что в ее силах, чтобы империю поглотила тьма. Но героиня-беглянка и ее возлюбленный северный герцог, победили и принца, и ведьму. Спасли империю и стали править долго и счастливо. Чудесная история.

Но вот оказаться на ее страницах да еще и в роли самого обычного статиста, никак не влияющего на сюжет, было немного обидно. В свободное время я читала много подобных историй. Девушки перемещались в мир книги и становились главными героинями, злодейками, или на худой конец второстепенными героинями. Кто-то менял сюжет истории, кто-то предпочитал плыть по течению. Но неизменно было одно, они все находили любовь, становились богатыми и жили распрекрасной жизнью.

Так, почему я стала персонажем, про которого даже маленького упоминания в книге не было? Да еще и пришлось жить в бедном квартале, постоянно опасаясь за свою жизнь.

Конечно, у меня не было желания стать главной героиней этой книги. Да и злодейкой тоже. Но вот стать кем-то более состоятельным, я бы не отказалась.

Иногда я вспоминала самый первый день, когда проснулась в этом мире. У меня была паника. Я совершенно ничего не знала об этом месте. Меня окружали одни незнакомцы. Да я даже сама себя не узнавала. Мне было страшно. Я не знала, как здесь оказалась и почему. Но при этом хорошо помнила тот момент, как умерла.

Сначала я думала, что просто переродилась где-то… Возможно, в новом мире, или в каком-нибудь далеком прошлом. Я считала так до тех пор, пока не увидела новость о молодом принце, устроившем скандал во время празднования императорского дня рождения. Имя его было точно таким же, как у принца-тирана в книге. Тогда-то я и поняла, где оказалась.

Эх, лучше бы я и правда очутилась где-то в другом месте. Ведь очень скоро здесь начнут разворачиваться события, описываемые в книге. Несколько дней назад по столице пронеслась весть о том, что наследный принц собирался жениться на дочери маркиза Лабер.

На той самой главной героине, а значит, очень скоро она сбежит на север. А столица падет от рук злодея И я вместе с ней, потому что по всей стране действовал дурацкий закон, ограничивавший женщин в передвижении. Чтобы уехать из столицы, мне необходимо получить разрешение от главы города. Но незамужним девушкам и женщинам без опеки семьи его просто так не давали. Ведь у нее обязательно должен быть сопровождающий. Глупое правило придуманное противными аристократами… Именно из-за него я застряла в столице.

Но и его можно было при желании обойти. Глава городских ворот, если ему хорошенько приплатить был готов подписать документ о выезде из столицы. Правда деньги он хотел за это немалые. Бедняку пришлось бы копить несколько лет, что заплатить ему. Поэтому я работала каждый день и берегла каждый медяк, но пока так и не смогла собрать всю сумму.

Оставалось совсем чуть-чуть. Нужно было срочно найти недостающую сумму, ведь от этого зависела моя жизнь. Принц вот-вот сойдет с ума и не оставит тут камня на камне.

От мысли об этом внутри все похолодело. Я перевернулась на бок. Надо выкинуть все мысли из головы и попытаться уснуть. Если сейчас не засну, весь день буду ходить сонная и не смогу нормально работать. А значит, заработаю меньше денег. Я накрылась одеялом по самый подбородок и крепко закрыла глаза.

Спи! — приказала я себе. Но заснуть не успела. На улице раздался грохот, от которого я испуганно подскочила. Что происходит? Ко мне кто-то пытался вломиться?

Вытащив из-под подушки кинжал с черной тяжелой рукояткой, я медленно встала и подошла к единственному крохотному оконцу на втором этаже. Не слишком высовываясь, я посмотрела на улицу. Отсюда было сложно увидеть, что происходит прямо рядом с домом, но кое-что я все равно заметила.

Три тени, отразившиеся на стене соседнего дома, стояли рядом с моим крыльцом. Одна из них занесла руку с мечом и… остальное я увидеть не смогла. Ночь темна, особенно в этом квартале. Но судя по воцарившейся через мгновение тишине, свое грязное дело они сделали. Хорошо хоть забраться в мой дом не пытались. Сердце от ужаса встречи с ними сделало кульбит. Но я быстро себя успокоила.

Скорее всего, местные преступники нашли себе добычу, не спрятавшуюся вовремя. Бедняга… Я могла лишь догадываться, что с ним сделали эти люди. И боюсь завтра, мне придется потратить немало сил, чтобы отмыть свое крыльцо. Что ж, по крайней мере, им не нужен мой дом. Значит, я могла вздохнуть спокойно и вернуться к попыткам уснуть.

Я легла обратно на кровать, закуталась в толстое одеяло и закрыла глаза. Пролежала так еще четверть часа, но, в конце концов, поняла, что теперь точно не усну. Похоже, пришло время для успокоительного чая.

Вновь выбравшись из кровати, я накинула поверх плотной сорочки, толстую вязаную накидку, взяла маленький светильник, освещения от которого хватало разве что на пару шагов и спустилась на первый этаж. Осторожно ступая по полу, дошла до кухни и достав чашку, налила себе еще теплый чай. Сделала несколько глотков и прислушалась к тишине своего дома. Надо поскорее допить и идти спать.

— Хааа, — за дверью моего дома, раздался стон. Едва слышный, но я все равно едва не подпрыгнула от неожиданности. Уставилась на дверь, гипнотизируя ее. Это же не то, о чем я думала?

Неужели грабители оставили свою жертву в живых? Что если они вернутся, чтобы добить ее? Должна ли я что-то сделать? Помочь? Я отчаянно покачала головой. Нет. Открою дверь, проблем не оберусь. Лучше дождаться утра.