Рубаха Джейми уже успела прилипнуть к спине, сладковатый запах, витавший вокруг, заставлял голову чуть кружиться, а голос девушки звучал столь мелодично, что казалось, она пела, а не говорила; Джейми вдруг на миг заколебался – может ему и вправду стоит отдохнуть. Не может же он столько времени думать только о… Но тут перед его глазами снова промелькнуло лицо Ро, и он мигом стряхнул с себя наваждение. Пропустив мимо ушей трель девушки, что все еще пыталась заговорить ему зубы, он заметил, как на стене позади нее вдруг мелькнул скрюченный силуэт – Джейми похолодел и прищурился, вглядываясь в незнакомку, а после увидал чересчур длинные зубы, которые скорее походили на… Не тратя времени на лишние раздумья, Джейми щелкнул клином и выстрелил в тварь, что сидела на его друге. Поймав болт прямо в грудь, та взвизгнула и скатилась с кровати, грохнувшись на пол.

Стефан перевел взгляд на оставшееся в живых чудовище, что лежало около, издал какой-то странный звук и кубарем слетел в ближайший угол. Рыжая бестия, что теперь приняла свой истинный облик, медленно поднялась на ноги, фырча, точно озлобленная кошка и скаля выпирающие наружу клыки. Выпученные глаза с вертикальными, как у змеи зрачками. Три свисающих груди. Огромный от уха до уха жабий рот. Бледная до синевы кожа. Острые жесткие когти на пальцах рук и ног. Стрыга. Но в городе? Прямо под носом у церковников?

– А вот сейчас ты совершил самую глупую ошибку в своей жизни, – прошипела тварь. – Позабавившись, мы бы просто перерезали вам глотки – вы бы подохли с улыбками на лицах, даже не ведая, что уже мертвы. Но теперь ты будешь умолять меня о смерти.

– Скоро здесь будут Мечи, – не моргнув и глазом, соврал Джейми, перехватив арбалет как кистень и надеясь выгадать себе немного времени, судорожно размышляя, что предпринять. – Так что ты умрешь вместе с нами.

Стрыга, уже изготовившаяся для прыжка, на мгновение замешкалась, точно размышляя, лжет он или нет, так что его план отчасти сработал; и тут в комнату ворвались двое мужчин, что спали снизу, видимо, услышавшие шум на втором этаже. Верзила сжимал в руках шипованную дубинку, а старик в спешке подтягивал сползающие штаны.

– Какого хера тут происходит? – рыкнул здоровяк.

Тварь огляделась, злобно фыркнула и тут же бросилась к окну. Не успел никто из них произнести хоть слово, как чудище выбило ставни и выскользнуло в ночь, словно его и не было. Но праздновать было рано – вторая стрыга оказалась чуть более живучей, чем предполагал Джейми, и судя по всему, отступать она не планировала. Одним прыжком преодолев полкомнаты, тварь ринулась прямо на него, вереща как сотни бесов – и Джейми еле успел рухнуть на пол, как воздух над ним разрезала когтистая лапа.

Детина, было, бросился ему на помощь – храбрый поступок, но, увы, последний в его жизни. Стрыга с легкостью увернулась от обитой сталью дубины и метнулась к новой жертве – острющие когти мелькали в воздухе, словно ножи и через несколько мгновений мужчина рухнул ничком, располосованный с искусством заправского мясника.

– Это и есть твои Мечи? – ухмыльнулась стрыга и переступила через останки несчастного, глядя прямо на Джейми. – Два недотепы, что думали, будто мы с сестрой обычные человеческие шлюшки?

Джейми ничего не ответил и окинул комнату быстрым взглядом, впрочем, не найдя ничего, что могло бы хоть как-то послужить оружием, но к счастью ему на выручку подоспел Стефан. Громкий треск и стул обрушился прямо на башку стрыги – древесина разлетелась на куски, тварь пошатнулась, но все же выстояла, однако едва она обернулась и оскалила пасть, как Стефан, что есть силы, вонзил острый обломок, оставшийся в его руках от ножки, прямо ей в глаз. Вопль боли и ярости казалось, взлетел до небес – и, не теряя времени, Джейми подхватил дубинку, что лежала подле мертвого верзилы.