Под эти мысли Джейми, наконец, вышел на общую улицу, где и увидал Стефана – в этот момент он как раз переговаривался с рыжеволосой девушкой, свесившийся из окна. Через несколько мгновений она скрылась внутри, а следом в дом вошел и Стефан; Джейми же лишь пожал плечами и повернулся, чтобы уйти назад в корчму. Стефан разозлится еще больше, если вломиться к нему, когда он… ну, немного занят. Как-то раз такое уже случилось – смущенной донельзя девушки и след простыл, а Стефан дулся и не разговаривал с Джейми целых три дня.

Но не успел Джейми сделать и шаг, как волосы на его затылке встали дыбом, а по телу пробежали мурашки. Что-то в облике той девушки показалось ему странным… неестественным. Подобное чувство он испытал в детстве, когда увидел искусно сделанную фарфоровую куклу, ростом с взрослого человека, привезенную из столицы на городскую ярмарку вместе с прочими диковинками – он тогда впервые покинул родную деревню, так что запомнил тот день на всю жизнь. Рочелл была в полном восторге, а вот Джейми – напротив. Нет, работа мастера не могла не вызывать восхищение – настолько правдоподобно и искусно та кукла была сделана. Но вместе с тем игрушка всем своим видом вызывала неприязнь – будто нечто приняло облик человека по чьей-то воле или какому-то злому умыслу.

Развернувшись, Джейми подошел к дому и поднял голову, взглянув на полуоткрытые ставни, из-за которых раздавались тихие голоса, размышляя, как ему лучше поступить. С одной стороны, вряд ли какая-то опасность могла таиться в борделе. Ну, если только девушка обчистит карманы Стефана, пока он спит или напоит его до того, как тот вообще успеет что-то сделать. Неприятно, но не более – подобное тоже бывало не в первой. Но все же Джейми решил убедиться, что все в порядке. Если он ошибся – оплатит Стефану лишнюю ночь из своей доли или попоит того пару вечеров. А может ему самому попробовать… Нет. Джейми передернуло, стоило ему лишь представить себя в постели с кем-то, вместо Ро.

Он осторожно приоткрыл дверь и зашел вовнутрь. Джейми никогда не был в общем доме, хотя Стефан постоянно зазывал его с собой, и если честно, не знал чего ему ожидать. Вереницы полуголых девушек стоявших вдоль стен? Похабные гобелены? Статуи в форме женских и мужских?..

Но приют похоти изнутри оказался точно таким же обычным строением, как и снаружи. В полутемной тесной комнате, провонявшей луком и потом, за столом спали двое – полулысый старик и здоровенный бугай. Со второго этажа опять раздались голоса и громкий смех, который явно принадлежал Стефану. Джейми с кислым видом покосился на пояс, где обычно висели ножны – хозяин корчмы сразу же объяснил им, что в Мьезе носить на виду оружие чье лезвие длиннее ладони запрещено, так что меч пришлось оставить в покоях, а без оружия он чувствовал себя словно голым.

Джейми уже покосился было на дубинку, что сжимал в руках один из охранников, как увидал стоявший у стены арбалет – как никогда кстати. Взяв его в руки, он поднялся по лестнице на второй этаж, толкнул дверь и очутился в просторной зале, где ему в нос ударил резкий запах каких-то благовоний, а через миг увидал и своего друга.

Стефан лежал на широкой кровати в одном исподнем, вместе с двумя девушками: первая – рыжеволосая, с коей он разговаривал на улице – лежала подле, что-то нашептывая ему на ухо, а другая – с длиннющими черными волосами – сидела на нем сверху, поглаживая парня по безволосой голой груди. Увидав друга, Стефан приподнял голову, и губы его растянулись в широкой улыбке:

– О, привет Джейми. Присоединяйся.

– Так это ты Джейми? – черноволосая повернула к нему голову и широко улыбнулась. – Рада с тобой познакомиться. Твой друг уже успел немного о тебе рассказать. Быть может, отложишь эту штуку и попробуешь немного расслабиться? Здесь хватит места для четверых.