Убрав со стола посуду после ужина, все семейство занялось своими привычными делами.

Сэм уселся за компьютер в своём кабинете, дети убежали на верх в свое собственноручно построенное убежище. Они соорудили его из подручных материалов: старых стульев и пары покрывал. Эн понесла мыть малыша в ванну и укладывать его спать.

Оливер и Крис сидели в свой комнате, забравшись под весьма увесистый навес своего убежища, и играли в CraftPort – самую популярную игру среди подростков. Игра – это некий симулятор реальной жизни, правда, со своими ограничениями. Всего-то нужно установить игру на компьютер и телефон, а после зарегистрироваться, и тебе сразу же дают игрока. Кто это будет – заранее узнать невозможно. Может, совсем маленький ребенок или многодетная мама, а, может, студент или пенсионер. После получения игрока, геймеру сообщают его историю: где и как он живет, какой у него дом, предпочтения и прочее. Затем ты следишь за жизнью своего игрока, словно в режиме реального времени, как на телешоу, направляешь его, помогая выбирать лучший, на его взгляд, сценарий развития или оберегаешь, на сколько это возможно, от глупых поступков и несчастных случаев. Время перед сном в их убежище было единственным местом, где они не спорили и не ссорились. Там они были смелыми, мудрыми, взрослыми и решали судьбы. Взрослели, учились, устраивались на работу, побеждали на соревнованиях и помогали друг другу, воплощали в жизнь все свои идеи и желания, побеждали страхи, подстерегавшие их в реальной жизни. В игре они были лучшим отражением себя, так думали и принимали важные решения.

– Дети! – Эн заглянула в комнату. – уже поздно, пора ложится спать. Еще и гроза надвигается. – Она подошла к окну и замерла. Одновременно ужасающая и прекрасная картина предстала перед ее взором. Природа слово замерла перед надвигающейся бурей. Огромное поле, с одиноко росшим по средине наклонившимся от старости деревом, освещалось уже почти скрывшимся за горизонтом солнцем, а с другой стороны шла тяжелая и черная туча, которую молча пронзали, словно копья, горящие ярким отблеском молнии, и только раскаты мощного грома прерывали эту, казалось бы, замершую картину.

– Где?! Покажи! – волнительно спросила Кристин и подбежала к окну, отбросив телефон. Все-таки иногда что-то происходящие вокруг заставляло маленькую Крис вернуться в реальную жизнь из вымышленной.

– Нигде! – убирая от окна дочь, Эн поцеловала ее в лоб. – К окну не походить. Поиграйте еще пятнадцать минут и спать! – сказала она, выходя из комнаты.

Маленький Эндрю уже уснул, а папа продолжал лежать рядом и дочитывать ему сказку.

– Уснул? – Эн улыбнулась и легла под одеяло, устроившись поудобнее.

Тем временем неугомонная Крис упрашивала брата открыть окно, чтоб посмотреть на грозу.

– Нельзя! – строго сказал Оливер. – Ты слышала маму? Не подходи к окну.

– Ну, Оливер, – причитала Крис, – я только одним глазком, ну, пожалуйста! – теребила она брата. – Ну, пожалуйста, пожалуйста!

– Ладно! Но только быстро и без глупостей, нам еще надо закончить миссию.

– Ура! – Крис радостно захлопала в ладоши.

Они тихо подкрались к окну, чтоб скрежет половиц не услышали родители, и Оливер отворил окно. Крис забралась на подоконник, чуть было не упав, но брат успел удержать ее.

– Аккуратнее!

– Да, хорошо, хорошо, не держи меня, – попыталась убрать его руку Крис.

Продолжая придерживать сестру, они смотрели в темноту, где периодически, словно языки пламени, сверкали многочисленные молнии, озарявшие небо и все во круг.

Высунувшись из открытого окна, они чувствовали нарастающие порывы ветра на своих лицах, стремительно приближавшие бурю. Настолько этот вид их заворожил, что они и не заметили, как все вокруг задрожало, люстра в комнате начала раскачиваться в разные стороны, мебель медленно передвигалась по комнате, дом словно покачнулся и …