Его первая научно-популярная публикация в СМИ состоялась в газете «Заполярный труд», издаваемой в городе Кола Кольским райкомом КПСС. Статья И. Ушакова «Морские ворота России (к 400-летию Колы)» была напечатана в районной газете 7 февраля. Затем, через неделю, в «Заполярном труде» прошла публикация ещё одного материала, посвящённого 400-летию Колы, а в мае редакция газеты дала серию статей по истории кольских монастырей. Тогда же в 1965 году и «Заполярный труд», и главная областная газета Мурманской области «Полярная правда» опубликовали ряд статей, приуроченных к круглой дате с момента первого упоминания Колы. В «Полярной правде» в том же году появилась статья «Великий наш земляк», которая была посвящена Михаилу Васильевичу Ломоносову (1711–1765), великому русскому учёному-энциклопедисту, поэту, художнику, филологу и организатору науки в России. Надо отметить, что 1965 год в творческой деятельности И. Ф. Ушакова во многом был знаковым и поворотным (см. рис. 1).

В 1965 году И. Ушаков своими статьями однозначно обозначил себя как историка-краеведа. Сотрудничество со СМИ открыло учёному количественную сторону научной и научно-популярной работы. Теперь он мог не зависеть от «академических» публикаций в научных сборниках, что удерживало его «издательскую» активность на уровне 1-2 и не более 4 публикаций в год. Не отвергая работ по подготовке научных статей и монографических исследований в специализированных изданиях-сборниках и отдельными книгами и брошюрами, Иван Фёдорович укреплял свои связи с мурманскими СМИ. Это расширяло его диапазон научных исследований. Первые плодотворные контакты учёного с мурманскими СМИ состоялись в 1965 году, когда из 12 наименований публикаций, отмеченных в биобиблиографическом указателе Мурманской областной научной библиотеки (МГОУНБ) за 2011 г., составленном сотрудником этой библиотеки Ольгой Николаевной Фроловой, 10 статей вышли на страницах СМИ (Иван Фёдорович Ушаков… 2011. С. 10–11). Они выявили ряд основных направлений исследовательских работ профессора. Это не только дореволюционная история Кольского полуострова, но и собственно история Колы и, в последующем, других древнейших и старейших населённых пунктов на полуострове – Варгузи, Умбы, Ловозера, Александровска, Мурманска, например.

С 1965 года публикацией статьи о Ломоносове было определено такое направление краеведческих исследований И. Ушакова, как история научных изысканий на территории Кольского полуострова в дореволюционную эпоху. Кстати заметить, что к ломоносовской теме историк обращался не раз, и его материалы были опубликованы в «Полярной правде» в 1986 г. и «Заполярном труде» в 1991 г. Со временем история научного освоения Кольского полуострова, представленная через биографии отдельных учёных разных лет, переросла в краеведческую «историю в лицах», где наряду с исследователями были представлены «труды и дни» государственных и военных деятелей, монахов и путешественников, крестьян и предпринимателей, писателей и художников, оставивших свой след в истории нашего края.

Рис. 1. Издательский профиль трудов профессора И.Ф. Ушакова. По данным биобиблиографического указателя 2011 года

Упомянутая нами серия статей о кольских монастырях стала первой публикацией на пути к дальнейшим серьёзным краеведческим исследованиям истории распространения православия на Кольской земле и религиоведческим работам.

Тогда же, в 1965, в газете «Заполярный труд» впервые была опубликована статья И. Ушакова о ссыльных и ссылке в наши суровые края. Статья называлась «Пугачёвцы в Коле». Она открыла целое направление в исследовательской работе учёного. Потом долгие годы в разных газетах появлялись сообщения о ссыльных различных эпох истории царской России.