Круг контактов с редакциями газет у Ивана Фёдоровича расширялся. С 1987 года его статьи стала публиковать газета «Заполярная руда» (г. Оленегорск), с 1989 – «Терский коммунист» (районная газета, пгт. Умба). С 1991 года началось плодотворное сотрудничество с редакцией ежемесячного литературно-художественного и общественно-политического журнала «Север» (г. Петрозаводск). Это сотрудничество продлилось несколько лет и означало выход Ушакова-краеведа за пределы области, как минимум, на просторы всего Севера России.

Первая работа Ивана Ушакова для журнала «Север» «Авраамий Палицын и его сказания: из прошлого российской культуры» была опубликована во втором номера журнала (Ушаков, 1991). Через год в журнале вышла статья профессора «Феодорит – креститель лопи» (Ушаков, 1993). На следующий год в «Севере» вышел материал о русском предпринимателе, организаторе транспортного и банковского дела в России, одном из зачинателей пароходства на Мурмане и в Беломорье Фёдоре Васильевиче Чижове (1811–1877) (Ушаков, 1994).

В 1996 году город-герой Мурманск отмечал своё 80-летие, и журнал «Север» разместил статью И. Ушакова «Рождение Мурманска» (Ушаков, 1996). Затем в 1998 году вышел большой материал Ивана Фёдоровича «Государи и наш Север» (Ушаков, 1998). На следующий год появилась небольшая статья о финском исследователе, лингвисте и собирателе карело-финского эпоса «Калевала» Элиасе Лённроте (1802–1884) (Ушаков, 1999). Шесть публикаций в журнале «Север» в 90-е годы – это не единственный «журнальный опыт» профессора Ушакова. Если не считать его публикаций в местном журнале «Наука и бизнес на Мурмане», то финальным выходом в свет его журнальной статьи «Морское сражение на Севере в 1496 году» следует считать издание в центральном «толстом» журнале «Наш современник» в 2001 году (Ушаков, 2001).

Однако, не все важные события в творческой судьбе Ивана Фёдоровича Ушакова, которые произошли с ним в 1991 году, мы описали. В том году началась грандиозная, по масштабам изданного, совместная работа с редакцией новой областной газеты «Советский Мурман». Наверное, совместная работа, а по-другому её трудно назвать, привела к такому значительному массиву публикаций, который был выпущен профессором И. Ушаковым и редакцией этой газеты, во главе которой с первых дней основания стал известный мурманский журналист и историк-краевед Станислав Наумович Дащинский (1938–2002).

Ивана Фёдоровича Ушакова и Станислава Наумовича Дащинского связывали старые творческие и дружеские отношения. С. Дащинский был знаком с И. Ушаковым ещё с тех пор, когда работал в Коле, в редакции газеты «Заполярный труд». Ими в соавторстве были написаны две серьёзные историко-краеведческие работы. В 1983 году Мурманское книжное издательство выпустило книгу «Кола» в серии «Города и районы Мурманской области» (Ушаков, Дащинский, 1983). Спустя пять лет авторы – И. Ушаков и Ст. Дащинский – издали ещё одну совместную книгу «Ловозеро» (Ушаков, Дащинский, 1988).

В 1991 году Россия переживала большие потрясения. В 1990 году с избранием Б. Н. Ельцина председателем Верховного Совета РСФСР и принятием декларации о государственном суверенитете РСФСР, провозглашением верховенства республиканских законов над союзными, выходом Б. Ельцина из КПСС усилилось противостояние республиканских и союзных властей, начался конфликт руководителей – Б. Ельцина и президента СССР М. Горбачёва. В июне 1991 года Б. Н. Ельцин был избран президентом РСФСР. На фоне усиления независимости и суверенитета России консервативные силы созвали Государственный комитет по чрезвычайному положению (ГКЧП), но известный в истории «августовский путч» провалился. Российская государственная власть после августовских событий стала резко набирать силу и авторитет, были предприняты шаги по укреплению исполнительной власти на местах, упразднению центральных, региональных и местных структур КПСС. В этих непростых условиях Мурманский областной совет народных депутатов принял решение об издании своего печатного органа – газеты «Советский Мурман», которая начала выходить с 22 января 1991 года. С октября 1993 года газета стала называться «Мурманский вестник» по причине смены своего учредителя, которым стала Мурманская областная администрация.