– Слушай, Баба, у меня к тебе просьба… – начал он, но Баба прервала:

– Опять «рыбкой на посылках» твоих работать? Что-то зачастил ты с просьбами своими!

– Да нет, на этот раз всё проще и приятней. Наберёшь ещё этих волшебных грибочков? Кузовок, ма-а-а-асенький. По-жа-луй-ста! – заныл Дракон и снова сложил бровки домиком над всеми четырьмя чуть косящими глазами.

– Знаешь, что? – жёстко ответила Баба. – «Пожалуйста» на халяву работает один раз, а когда ты что-то продаёшь, а я, как дура, на тебя вкалываю за это «пожалуйста», и при этом ты мне рассказываешь про честных и добрых драконов, это всё звучит «так себе».

«Вот же ж хитрая Баба, – подумал Дракон. – Я её дурой считал, а она как бы не хитрее меня оказалась. Логика, вы поглядите, у неё в кудрях водится. Раскусила…»

«Вот же ж наглая продажная шкура, – подумала Баба. – Будто я не слышала вчера, как ты Верзиле вещал, что хочешь в ресторан Шиа эти грибы загнать!»

– Согласен. Десять процентов с продажи твои, – быстро согласился Дракон.

– Тридцать процентов мои! – тут же принялась торговаться Баба.

– Наглая ты, Баба. Не многовато ли просишь? У меня и покупатель, и умение продать, и знание, что продать, а с тебя – корзинка грибов всего! Ни думать не надо, ни душу в продажу вкладывать, ни угождать. Двадцать процентов – твои!

– Сорок процентов мои! Я ловец, своего не упущу! – бунтовала Баба, и от азарта в глазах её чёртики заблестели.

– Так не работает! – возмутился Сейл. – Ты должна была сказать двадцать пять, и на том бы сошлись!

– Я. Никому. Ничего. Не должна, – отчеканила Баба.

Она страсть как не любила торговаться! Ей не раз пытались сбивать ценник и за избы, и за коней, и она часто «падала» в цене, но это если её не злили. Тем, кто ныл, канючил, прибеднялся, особенно погорельцам, она ещё от себя могла приплатить. Благотворила по бабьей доброте. А вот если её злили, как Дракон сейчас, за дуру считали и пытались развести на ровном месте, просыпалась в ней неведомая торгашеская сила.

– Не должна, точно. Я поэтому тебя в партнёры и зову. Тебе четверть – так будет справедливо-пресправедливо! – попробовал поиграть на Бабьей порядочности Дракон.

– Чё ты пристал? Иди, вон, за эту четверть в лесу сам грибов набери, экономичный ты наш, и ничего вообще мне платить не надо будет! – напирала Баба, понимая, что сейчас задачка эта Сейлу явно не по силам.

Дракон и с ненажратым-то пузом грибы собирать не мог. Нечем. Грибочки эти, как назло, меленькие, растут во мху, во влажных расщелинах старых пней. Лапки у дракона коротенькие, неуклюжие, ему не выковырять. Губами собирать – себе дороже: после третьего грибка окосеешь и на боковую в лесу завалишься. Сейл всегда нанимал для сбора волшебных грибов местных людей, и те за десять процентов рады-радёшеньки были расстараться, лес будто пылесосом прочёсывали. Но сейчас времени искать исполнителя не было: того гляди, Шиа припрётся, а товара нет. Он, конечно, позвал повара не на грибы – про Бабу договариваться, оценить и такую сделку, но заодно ещё и грибов продать будет очень хорошо – допродажа идеальная. Дракон раньше никогда людьми не торговал и ценника на такую услугу не знал. Если на Бабе не сойдутся, то всё равно без куша не останется.

– Ладно, партнёр, не кипятись! Убедила! Тридцать процентов – твои, и поможешь мне, когда договариваться буду. Поприсутствуешь, попорхаешь по хозяйству, – пошёл на попятную Дракон, но был рад отжать себе ещё хоть что-то.

– То-то! – сказала Баба и, гордо задрав нос, похромала в лес за веселящими грибами.

Аккурат к обеду прилетел повар Шиа. Баба подала ему свежепойманную рыбу и вяленое мясо из драконьего погреба, которым тоже, оказывается, была оборудована пещера. Болтали они про дела, что коней добыть бы побольше, лучше загнанных. Про похлёбку из тех грибов, которые пойдут в горах через пару недель, и сколько будет она стоить тогда. Шиа был, мягко говоря, странноват. Видимо, пять голов у одного зверя – перебор. Переговоры вела одна голова, центральная, самая большая и на самой толстой шее. Остальные же головы от центра к периферии становились меньше и, похоже, глупее. Они мешали основной, болтали шёпотом о разной ерунде и хихикали. Главная голова шеф-повара с помощью хвоста давала им затрещины, и тогда маленькие головы принимались скучать и громко вздыхать.