– Голову бы тебе отрубить, Женя. Договаривались – пятнадцать.

– Я и срубил пятнадцать.

– Получается шестнадцать.

– Виноват, просчитался. Во всяком случае, не хуже. У тебя одна печка, у меня две.

– Женя, чем ты думал, когда рубил свои лесины? Мало что берёзу, ещё такие толстые. Ты соображаешь, как их сплавить? По пути пороги, скалы, мели. Думаешь, я не мог таких же навалять? Мог, но сплав знаю наизусть. Говорил тебе, с такими брёвнами, да ещё с берёзой – не дойдёшь ты до дома.

– И что теперь?

– Давай помогу ближе к воде спустить. Плыви как знаешь. Это тебе не Амур твой, батюшка.

Выполнили работу, развели костёр. Утром каждый свои брёвна скатывал в воду самостоятельно. Стволы сколачивали скобами.

Плот у дяди Лёни был внушительных размеров, весь над водой. У отца шире в два раза и весь под водой. Из воды торчали только горбушки стволов.

– Понял разницу, «морской волк»?

– Как-нибудь доберусь, не впервой.

Отчалили. День стоял жаркий. Дядя Лёня работал шестом. Мускулы на его открытом теле напряжённо ходили. Постепенно вышли на середину реки. Был плёс. Я смотрел, как справляется отец. Ничего, прилично. Между плотами было метров сто.

– Дядя Лёня, кто это плывёт? – Между нашими плотами поперёк реки плыло нечто. Такого я раньше не видел.

– Где?

– Вон, – показал рукой.

– Ишь ты, змеюка. Не повезёт твоему отцу. Примета такая. Кошка чёрная, змея – всё одно. Женя, – крикнул он, – нет тебе сегодня удачи, змеюка перед тобой плывёт. Крепись.

– Да иди ты.

Постепенно отец отстал. Скоро его не было видно. Красота: проплывали горы, скалы…

– Держись, – дядя Лёня заработал шестом, – смотри, валун впереди. Сейчас сядем. На него так и тянет.

Валун торчал из воды на несколько сантиметров, вода поднималась на нём…

Плот налетел на огромный отшлифованный камень, его развернуло поперёк реки. Как ни старались его снять шестами, ничего не получалось.

– Глубоко, будем разбивать плот. – Он выдернул из бревна воткнутый топор, направился к скобе. – Так. Сидим здеся, скобу эту и выдерем.

Он ловко вытащил из бревна скобу. Брёвна расшаперились, плот сошёл с валуна. Брёвна соединились, и скобу вновь заколотили на место.

– Это первая проверка, самая простая. Дальше будет ещё интересней.

Не успели отойти от подводного камня, как впереди показалась высокая отвесная скала, уходящая прямо в воду, и поворот реки под девяносто градусов.

– Тут смотри в оба. Вода несётся быстро, устье узкое. Влипнем прямо в скалу. Если начнёт плот переворачиваться – прыгай подальше от плота, плыви к берегу вон на ту косу. Там встретимся.

Плот боком влетел в скалу. Остановился. Вода давила на другой бок, и плот пошёл дыбом. Я не прыгал, меня самого подхватила вода и понесла дальше от плота. Теперь было не до него. Как мог по течению добрался до берега. Плот стоял вертикально, прижатый к скале.

Дядя Лёня вылез из воды после меня, подошёл:

– Нормально. Плот постоит маленько, потом упадёт, мы его ниже по течению поймаем. Главное, чтобы топор уцелел да вага, я её привязал на всякий случай верёвкой.

Мы пошли по берегу вниз по течению. Берега сплошь были из камней, идти было неудобно. Сколько прошло времени – не усёк.

– Хорош, здесь подождём. Нормальный плёс, тихий.

Посидели, отдохнули.

– Смотри, наш идёт. Пойдём встречать. – Мы вброд зашли в реку, подождали, пока плот сам не подошёл к нам, забрались на него. – Топор на месте, хорошо я его вогнал. – Отвязал вагу. – Впереди перекат будет. Тактика такая. Мы садимся на мель. Я отбиваю одно бревно, протаскиваю мель, метров двести, отдаю тебе. Ты его держишь. Я иду за вторым, отбиваю, притаскиваю, сколачиваю их, иду за третьим и так далее. Готовься.