Зато над проезжими частями хорошо виднелись огоньки то и дело мелькающих многообразных коптеров, осуществляющих частную или коммерческую доставку небольших грузов. На сотню метров выше изредко пролетали более быстрые наблюдательные, пожарные и исследовательские дроны. Словно процветающие млекопитающие после гибели динозавров, городское воздушное сообщение получило мощный толчок к развитию, когда улицы мегаполисов опустели.

Через пятнадцать минут после звонка, Ян и Ани въехали на площадь перед закрытой ныне станцией метро «Комендантский проспект». Голые рекламные щиты и пустующие торговые павильоны подчеркивали давнюю безлюдность улиц. Только на большом сферическом здании по центру площади, бывшем некогда торговым центром «Атмосфера», красовалась выжженная солнцем одинокая социальная реклама.

«Я – легионер, – гордо заявляла ретушированная женщина-врач, – Поэтому выбрала восьмидесятичасовую рабочую неделю».

Ани поморщилась.

В конце 2020 года, промежуточная мутация, впоследствии названная учёными COVID-20, проявилась в стойком иммунитете переболевшего человека ко всему семейству коронавирусов. Чудодейственную инфекцию перенесли чуть менее ста тысяч человек по всему миру.

Больше всего повезло Российской Федерации, где и свирепствовал в те месяцы вирус – целых сорок тысяч исключительных счастливчиков, включая Ани Гириян, получили желанный иммунитет.

По числу выявленных случаев, в мире их стали поэтично именовать легионерами1.

Многие считали COVID-20 чуть ли не Божьим даром, а его носителей – пророками нового мира. Ани Гириян даже успела почувствовать себя знаменитой, принимая приглашения в онлайн-эфиры и письма тайных поклонников.

Еще через полгода сказка закончилась. Легионеры могли работать там, где здоровый человек рисковал заразиться: в медицине, образовании, а также на военной и полицейской службе. Регистрация ковид-статуса стала обязательной и жестко контролировалась. Российское государство стало нещадно эксплуатировать легионеров, законодательно обосновав их рабство: насильно обучать, отправлять в командировки, перегружать сверхурочной работой.

Объехав недавно сгоревший районный «Дом молодежи» Ян подрулил к шестнадцатиэтажной высотке на улице Уточкина. Между кустов маячило три блёклых фигуры – наряд, отправленный разобраться с очередным трупом. Полноватый оперативник Леонид Минский пытался прогнать единственного зрителя – прилипчивую старушку в противогазе.

Созвучие фамилий Яна Левандовского и Леонида Минского можно было списать на одну национальность. На деле Ян по отцу имел польские корни и являлся петербуржцем во втором поколении. Леонид восемь лет назад в поисках стабильного заработка перебрался в Россию из Беларуси, где вся его родня по-прежнему и проживала.

Приподняв ладонь, Ян поздоровался с командой. Ани сделала то же самое. Инфекционная катастрофа, принесла и такие изменения, как гендерное равенство при приветствии.

– Только взгляните на эту модницу! – вновь завелся Леонид, не чуждый эстетике моды, – Как же я завидую, что тебя не заставляют носить нашу робу.

Пестрая твидовая юбка выше колена с завышенной талией, светлый свитер и высокие сапоги выгодно отличали Ани Гириян от прочих сотрудников Соцгвардии. Почти все они независимо от пола и звания носили стандартизированную бежевую форму или защитные комбинезоны. Однако легионерам за их особый статус позволялось не соблюдать дресс-код.

Вторая привилегия легионеров относилась исключительно к медицинским рекомендациям – защитная маска им была попросту не нужна.

– Лёня, могу тебе на день рождения свою юбку подарить, – озорно предложила Ани и, выдержав паузу, добавила, – И трусишки к ней комплектом подкинуть.