В тёмном коридоре стоял смрад, словно на свалке. Под ногами копошились насекомые. Узкий луч небольшого фонарика выхватывал группы тараканов вперемешку с блестящими жуками. Попав под ботинок, они мерзко хрустели.

Какого чёрта? Грёбаный Индиана Джонс.

Вдруг какой-то небольшой зверь метнулся в дальнюю часть коридора и пролез в прогрызённую под дверью щель. Оттуда же донеслось всхлипывание и мычание. Чувствуя, как кровь стучит в висках, Василий медленно вошел в помещение.

У окна в инвалидном кресле сидел мальчик лет восьми. Его ноги были покрыты ранами от укусов, сам он выглядел изможденным. На подоконнике лежала детская энциклопедия, открытая на странице с азбукой Морзе.

В противоположном углу комнаты шипела, оголив зубы, жирная, уличная крыса. Вася не стал сдерживаться и со второго удара размозжил маленький череп гвоздодером, почувствовав мерзкие брызги на лице.

– Всё закончилось, – заверил Вася, начав вывозить мальчика из комнаты.

– М… ма… ма, – смог вымолвить мальчик, показывая в сторону гостиной.

Глубоко вдохнув, Василий открыл дверь. Нестерпимый смрад заставил его прикрыть нос рукавом. К своему удивлению, он обнаружил землю и ветви деревьев под ногами. Последующие же находки еще больше шокировали мужчину.

Треть комнаты занимал огромный муравейник. Здесь же белел кошачий скелет. Вид копошащихся насекомых под светом фонарика вызывал смесь ужаса с приступом тошноты. Однако лишь секунда осмотра правого ближнего угла комнаты заставила Василия тут же развернуться и выбираться с мальчиком из квартиры наружу. Там на диване лежала хозяйка квартиры, точнее то, что от неё оставили полчища муравьёв.

На улице их уже ожидал наряд из четырёх сотрудников Соцгвардии. Подтянутые фигуры рядовых и кобура на поясе старшего лейтенанта подсказывали, что избежать поимки в этот раз не удастся.

– Почему без маски? В каком люксе ты зарегистрирован? – сыпались вопросы, пока Васе надевали наручники, сканировали отпечатки пальцев и брали кровь на экспресс тест.

Одинаковые полумаски «Исток 1000» с двумя внушительными фильтрами, закрывающими большую часть лица бойцов, мешали установлению доверительного контакта, так что задержанный предпочитал отмалчиваться.

Мальчику оказали первую медицинскую помощь, затем оперативник сходил на осмотр злачной квартиры и вызвал группу очистки.

– Есть совпадение по пальчикам в базе загранпаспортов! – сообщил старлей, глядя в гаджет, – Василий Гагарин, двадцать восемь лет.

– Гагарин? – начал смеяться рядовой, – Как космонавт? Тебе бы подошла наша форма.

Бежевый защитный костюм Социальной гвардии именовался в народе скафандром.

– Ты носишь фамилию героя, скрываясь, как последний трус, – пристыдил задержанного Леонид Минский.

– Не трогай мою фамилию, – злобно ответил Василий, – Я никому ничего не должен.

Когда скорая помощь отъехала, увозя мальчика, пиликнул экспресс тест.

Василий Гагарин: антитела COVID-20, статус – легионер.

– Незарегистрированный легионер! – обрадовались гвардейцы, – Как тебе удалось столько времени скрываться? Давно тебя выслеживают!

Реакция Минского содержала меньше радости:

– Твои собратья стараются, обучаясь на врачей и другие профессии, где необходим контакт с зараженными людьми. Твои же подвиги сводятся к взломанным люксам и оттраханным дамочкам.

– Собратья? – поднял голову Вася, – Мы никто! Такие же униженные и оскорбленные, как все. Общество наделило нас качествами, коими мы не обладаем.

– Незаконное проникновение в шестьдесят три люкса тянет на большой срок, – заявил Леонид, заглянув в планшет, – Однако я справедлив и за спасение мальчика могу предложить сотрудничество вместо изоляции в тюрьме.