Благодаря клиническим исследованиям тканей легких под микроскопом было выявлено, что причиной смерти большинства умерших от COVID-19 стало нарушение микроциркуляции в легких. Именно это и приводило к тяжелой дыхательной недостаточности. В подобных случаях все попытки поддержать жизнь больного с помощью подачи кислорода оказываются заведомо бесполезными: восстановить функцию легких по насыщению крови кислородом уже невозможно.
Что повреждает сосуды при коронавирусной инфекции?
Относительно механизма воздействия болезни на организм человека достоверно известно пока лишь одно: ее мишенью являются не только легкие, но и вся сосудистая система. И патологи, и хирурги свидетельствуют: «Идет тотальный тромбоз».
Но пока еще никому не удалось дать убедительный ответ на вопрос о том, что именно является первопричиной воспалительных процессов, в ходе которых повреждаются стенки сосудов. На этот счет существуют лишь предположения.
Так, исследователи из Сычуаньского университета науки и техники университета Ибин (Китай) предположили, что коронавирус обладает гемотоксическим действием, воздействуя на клетки иммунной системы так, что из молекул гемоглобина вытесняется атом двухвалентного (свободного) железа. В итоге свободное железо попадает в кровь и вызывает повреждение стенок сосудов. Именно это, по мнению китайских ученых, инициирует процесс образования тромбов, который в конечном итоге приводит к полиорганной недостаточности.
Есть и другие точки зрения на счет механизмов развития осложнений при COVID-19. Российские ученые из Санкт-Петербургского научно-исследовательского института скорой помощи им. И. И. Джанелидзе взяли на вооружение гипотезу китайских коллег и предположили, что в терапии COVID-19 можно использовать методы очищения организма от свободного железа. Подобные методы используются при отравлении гемолитическими ядами[40], при попадании которых в организм возникает ускоренное разрушение эритроцитов, после чего свободное железо также выходит в кровь.
Известно, что окисление железа сопровождается образованием активной формы кислорода, опасной для внутренних органов. Избыток свободного железа повреждает капилляры и приводит к капиллярной утечке (разлету плазмы крови через стенки сосудов). В итоге уменьшается объем кислорода, доставляемого к тканям. Поэтому ученые из Санкт-Петербурга предложили использовать при лечении этого заболевания методы, применяющиеся при отравлении гемолитическими ядами[41].
Конечно, это только очередная гипотеза, для проверки которой нужны дополнительные исследования.
Тем временем подавляющая часть ученых-медиков склонна объяснять причину осложнений при COVID-19 так называемым цитокиновым штормом – излишне активной ответной реакцией иммунной системы больного на возбудителя инфекции. Суть этого явления состоит в том, что, пытаясь справиться с инфекцией, клетки иммунной системы выбрасывают в кровь большое количество особых веществ – цитокинов. И столь бурный ответ иммунной системы начинает разрушительно действовать на организм самого больного.
По предположениям врачей, именно цитокиновый шторм приводит к повреждению легочной ткани, в том числе и не пораженной инфекцией, а также к расширению сосудов и накоплению жидкости в легких. Из-за этого развивается отек легких, и они уже не могут в нужном объеме выполнять свою функцию по насыщению крови кислородом. В результате возникает острый респираторный дистресс-синдром (ОРДС), приводящий к тяжелой форме дыхательной недостаточности, угрожающей жизни.
По мнению большинства ученых, новая коронавирусная инфекция опасна не столько воздействием коронавируса на организм больного, сколько реакцией иммунной системы пациента на инфекцию – цитокиновым штормом.