– Ты не игрушка. – Тихо прошептал он, поражённо осмысливая всё то, что узнал про это изделие древних существ. – Ты даже не оружие. Ты… Болезнь! Искусственная чума, способная поглотить даже целые цивилизации…

Потом он долго сидел неподвижно в полумраке своей импровизированной лаборатории, и лишь мягкое пульсирование экранов, проецирующих картинки с камер видеонаблюдения за сектором, отражалось в его зрачках. Этот куб всё ещё стоял прямо перед ним на столе, который на данный момент выполнял для него роль своеобразного постамента. Однако даже если бы его скрыли за многими слоями защитных экранов, за десятками линий кода, Серг всё равно чувствовал бы тот факт, что этот куб точно был жив. Тихо спящий, но живой. Парень медленно сжал пальцы. Весьма навязчивая мысль об уничтожении этой штуки преследовала его с первой минуты, как нейросеть раскрыла суть устройства.

– Если я это активирую – и что-то пойдёт не так… – я обреку Ковчег. Всех. – Тихо шептал он себе под нос. – Если кто-то другой доберётся до него, вполне возможно, что всё будет ещё хуже.

Он вспомнил записи. Планеты, разъеденные металлической плесенью. ИИ, сбросившие контроль и создавшие свои, чуждые цивилизации. Гибель технологий… разумных существ… И даже самого будущего… Всё также задумчиво, Серг медленно поднялся с того самого места, где сидел до сих пор, и аккуратно подошёл к столу. В его мыслях всё ещё витал приказ… Инициализировать разрушение ядра. Уничтожить куб… Стереть саму память о нём… Сжечь всё, что только можно, чтобы ни одна крупинка этой бесконтрольной заразы не вырвалась на свободу. Один сигнал-импульс от его нейросети, что на данный момент уже имела приоритетный доступ к этому комплексу наномашин, и от столь опасных устройств останется только серая пыль навсегда лишённых жизни наномашин.

Но именно тут его нейросеть снова ожила.

“Оповещение носителя. Промежуточный анализ завершён. Реконструкция структуры ядра комплекса: 68,4%.

Предварительное заключение: ядро комплекса может быть использовано как системный "корень" перехвата управления.”

– Ну-ка… Объяснись. – Сразу же нахмурился парень. И нейросеть весьма старательно принялась развивать ветвь собственных рассуждений. И пояснила ему, что практически все дроны, автономные системы, элементы техносети Ковчега, включая производственные комплексы, боевые платформы, системы контроля и охраны, используют управляемую архитектуру, допускающую обновление ядра на уровне низкоприоритетных протоколов. Ядро этого куба обладает универсальной совместимостью на глубинных наномеханических уровнях. При условии ручного внесения изменений, его можно использовать как вектор "диверсии" – незаметного замещения управляющих модулей. Как результат, Серг может получить полный или частичный контроль над автономными боевыми единицами, промышленными станциями и техносетью Ковчега.

Услышав подобное откровение, парень снова застыл на некоторое время. И всё только потому, что сама по себе такая возможность была невероятной удачей. Даже лучшая военная техника старой Земли требовала сложнейших кодов доступа. А тут – почти волшебный ключ ко всему.

– Ты хочешь сказать, что я могу управлять боевыми дроном, ремонтными станциями, производственными линиями? – Слегка сощурив в очередном приступе своеобразной подозрительности свои льдистые глаза, парень всё же решился уточнить некоторые факты. – Причём, даже не пытаясь самостоятельно их взламывать? Не говоря уже про контроль всех окружающих территорий?

“Ответ: Да. С вероятностью 89.3% – при успешной локальной инсталляции ядра и синхронизации протоколов в пределах системной сети.” – Именно в этот момент сердце Серга дрогнуло.